Что такое клонирование и причем тут овечка Долли?

Ты когда-нибудь слышал про овечку Долли? В мире науке это знаменитость, ее знают все, — ведь Долли стала первым животным-клоном.

Клонирование — это создание копии организма, — ну, не полной копии, а с таким же геномом — как у близнецов. Ты ведь слышал, что у каждого из нас есть генетическая программа, управляющая свойствами и особенностями нашего организма? Эта программа записана в особой «книге» — геноме, которая есть в ядре каждой клетке нашего тела. Книга написана на очень длинной, похожей на нить молекуле под названием ДНК, — если ее развернуть, она будет около 2 метров в длину. Клеточки, из которых состоит наше тело, такие маленькие, что невооруженным глазом их не увидеть, — ДНК в них туго свернута.

Как же клонировать животное? Надо взять из любой его клетки ядро с ДНК, пересадить в яйцеклетку другого животного (это особая клетка-яйцо, из которой обычно развивается зародыш), и путем стимуляции электрическим током побудить эту клетку начать делиться. Образовавшийся после деления клеток зародыш развивается в матке уже третьего существа — суррогатной матери. Там он растет и превращается в обычное здоровое животное своего вида, и в итоге рождается клон того животного, из чьей клетки взяли ядро.

Первым таким клоном и стала овечка Долли, родившаяся в 1996 году.

Сейчас клонирование стало обычной научной практикой. С помощью клонирования учёные разводят много разных видов животных — от коров и коз до хорьков и лягушек. Например, во Всероссийском институте животноводства сейчас живут клонированная корова Цветочек. Корова чувствует себя хорошо, у нее родился здоровый теленок Декабристка. Они помогают ученым изучить, как сделать молоко богаче витаминами и вкуснее.

А в некоторых азиатских странах уже появилась новая услуга — клонирование домашних питомцев, собак и кошек.