О чем могут рассказать ученым годичные кольца деревьев?

В обычной жизни на вопрос «Когда это случилось?» отвечают календари, часы и секундомеры. Но что делать, если прошло слишком много времени? Ученые придумали разные способы измерять время без часов: например, с помощью годичных колец на срубах деревьев.

Это узор, который создают изменения климата. Он остается на старых постройках и других деревянных вещах и выдает их возраст. Любой школьник знает, что возраст дерева можно определить по числу годичных колец на спиле. Они появляются из-за того, что летом дерево растет быстро, а в зимние холода рост замедляется. Поэтому на спиле видно чередование широких светлых колец теплого времени года и узких темных – холодного.

Годичные кольца пня рассказывают не только о возрасте спиленного дерева. По ним судят об изменениях климата: один год мог быть засушливым – и дерево росло медленнее, а второй, наоборот, оказался дождливым, и дерево здорово вымахало. Поэтому у деревьев, растущих в одном регионе в одно время, появляется похожий узор годичных колец. Ученые составляют архивы этих узоров, потом сравнивают их с узором деревянных археологических находок, так и определяют их возраст. «Древесные часы» охватывают период больше восьми тысяч лет, а их точность достигает одного года: ведь за год дерево добавляет лишь одно кольцо.

Способ определения возраста вещей с помощью годичных колец называют дендрохронологией. Например, в Великом Новгороде дендрохронологию использовали для датировки древних мостовых. Давным-давно новгородские улицы были узкими, три-четыре метра шириной, но вот мостили их на славу: вдоль улицы прокладывали три опоры из бревен, а сверху настилали бревна потолще. Примерно раз в двадцать лет эта внушительная деревянная конструкция обновлялась, и поверх старых бревен укладывали новые. Такие вот слоеные пироги деревянных мостовых: в некоторых местах сохранилось аж 28 ярусов! Дендрохронологам было где разгуляться.