Птицы – потомки динозавров

Думаете, динозавры давно вымерли? А вот и нет, — сейчас на Земле живет больше видов динозавров, чем млекопитающих. Ведь согласно признанной в современной науке теории, птицы — ныне живущие оперённые динозавры. Млекопитающих известно около 6500 видов, а птиц — более десяти тысяч.

Нам как-то трудно свыкнуться с этой мыслью, ведь даже ученые поняли это не так давно! Раньше динозавров изображали как зубастых кожастых огромных монстров. А теперь даже в научно-популярных фильмах они пушистые, теплокровные, способные общаться, разноцветные. А главное — многие из них покрыты пухом или перьями.

Каких-нибудь птеродактилей мы представляем как гигантских монстров с размахом крыльев в десяток метров. Но большая часть птеродактилей была размером с ворону. Далеко не все динозавры были большими, гиганты просто бросаются в глаза, а между ними бегала и летала куча мелкозавров.

По некоторым из них даже и сказать нельзя было — это еще динозавр или уже птица. Недавно, например, одного такого нашли в Китае. Сто пятьдесят миллионов лет назад этот молодой пернатый динозавр размером с человека погиб, увязнув в болоте. Даже необычно длинные ноги его не спасли. А назвали его по-китайски пышно: Потрясающий охотник из Фуцзянь.

Охотник из Фуцзянь такой потрясающий потому, что отличается особенно длинными ногами. Он явно бегал и вряд ли летал — вел наземный или болотный образ жизни, в отличие от другого знаменитого предка птиц — археоптерикса, который был приспособлен к древесной и воздушной среде. Но не все птицы созданы для полета — среди самых первых появился аналог современных страусов.

Зачем же динозавром перья, если не для полета? Оперение и пух появились у динозавров как приспособление для регуляции температуры тела. Ведь пресмыкающиеся, о отличие от нас, млекопитающих, не могут быть активными ночью или зимой — только в тепле. Став птицами динозавры научились переживать зимы и охотиться ночью.