Что вертится вокруг Земли? Путешествие на орбиту

Думаешь, космос – это где-то очень далеко? Вовсе нет, до него сто километров – час езды на машине, если бы она могла ехать вверх. Вот только как туда попасть?

Ведь гравитация, сила притяжения, цепко прижимает людей к поверхности планеты, делая эти сто километров непреодолимой преградой. И вот наконец 60 лет назад Юрий Гагарин стал первым человеком, которому удалось преодолеть земное притяжение – с помощью ракеты. В реактивном двигателе ракеты сгорает топливо, поступающее туда из топливных баков, струя раскаленных газов вырывается из ее хвоста, и толкает ракету в противоположную сторону. Если ракета поднимется на 350-400 километров и разгонится до первой космической скорости 8 км/сек, то двигатель ей больше не понадобится, она будет сама по себе совершать виток за витком вокруг Земли, не падая. 

Здесь тесновато – на такой высоте расположена Международная космическая станция, тысячи работающих спутников и десятки тысяч кусков «космического мусора». Каких только спутников здесь нет – военные спутники-разведчики, научные спутники-телескопы и спутники-лаборатории, навигационные, спутники связи, спутники, следящие за погодой и за разными процессами на поверхности Земли.

Преодолеть земное притяжение ракете очень сложно и дорого, особенно если она несет много груза. Пока люди не придумали ничего лучше ракет для путешествий на орбиту, но пара идей у ученых есть. Например, космический лифт. Чтобы его запустить, нужно протянуть трос от земли до спутника, который неподвижно завис над ней – то есть вращается с той же скоростью, что и сама Земля. Для этого он должен висеть над экватором на огромной высоте – в 35 тысяч километров, в сто раз выше чем большинство спутников. Такой «неподвижный» спутник называется геостационарным спутником, а орбита над экватором – геостационарной орбитой. Сегодня на ней работает около тысячи спутников, например, многие спутники связи.

Так вот, если протянуть крепкий трос от космодрома на экваторе до космической станции, зависшей на геостационарной орбите, туда можно будет подняться на лифте. Подниматься придется долго – целую неделю, зато этот способ позволяет дешево выводить на орбиту сколько угодно груза. Пока у людей нет подходящего по прочности материала для троса длиной в 35 тысяч километров, но есть надежда, что появится – ученые придумывают все более прочные материалы. Тогда ракеты для далеких космических путешествий будут собирать прямо на геостационарной орбите, на огромной космической станции. Здесь будут работать сотни людей и тысячи роботов – разгружать и загружать космический лифт (он состоит не из одной кабинки, а из множества поднимающихся и опускающихся по тросу платформ с грузами), принимать и отправлять в полет космические корабли, обслуживать путешественников, торговцев, добывающих драгоценные металлы на астероидах и туристов, желающих отдохнуть в невесомости.

А ты что думаешь?

Что еще должно быть в орбитальном городе?