Как достичь первой космической скорости? Сергей Королев

4 октября 1957 года нашу планету покинул первый спутник. “Бип-бип-бип”, – пищал круглый аппарат с четырьмя ножками высоко с орбиты. 2 января 1959 похожий спутник, Луна-1, полетел к Луне. А всего через несколько лет космос станет доступен для людей. Первый космонавт Юрий Гагарин крикнет “Поехали!” и полетит на орбиту.

И этот спутник, и ракета к Луне, и Гагарин отправились в космос благодаря главному конструктору космических ракет – Сергею Королеву. Ведь чтобы покинуть Землю, нужна ракета, которая полетит очень быстро – с космической скоростью. 

Первая космическая скорость нужна, чтобы преодолеть притяжение Земли и вывести космический аппарат на орбиту, где он будет вращаться вокруг планеты. Для этого ракета должна лететь со скоростью не менее 8 километров в секунду, это и есть первая космическая скорость. Если космический аппарат будет двигаться медленнее, Земля притянет его к себе, и он упадет. 

Есть и вторая космическая скорость. Если космический аппарат ее разовьет, он сможет покинуть орбиту Земли и улететь далеко в космос. Например, полетит к Марсу. Вторая космическая скорость чуть больше 11 километров в час. Наконец, есть и третья космическая скорость, почти 17 километров в секунду. Такой шустрый космический аппарат сможет преодолеть притяжение не только Земли, но и Солнца. Он сможет улететь за пределы Солнечной системы к другим звездам. 

Чтобы ракета летела быстро, хотя бы с первой космической скоростью, нужно очень много топлива. 3а пару минут ракетный двигатель съедает целую железнодорожную цистерну топлива, а для первой космической скорости потребуется огромный поезд из цистерн. Только вот заправок в космосе нет и приходится все топливо брать с собой. Но баки с горючим очень тяжелые. А когда опустеют – становятся гирьками на ракете и мешают ее разгону. Что же делать? Решили эту задачку российские ученые, конструкторы, инженеры и рабочие во главе с Сергеем Павловичем Королевым. 

Ракета собирается как конструктор из нескольких деталей или ступеней. У каждой ступени – свой двигатель и свой бак с горючим. Первая ступень – самая тяжелая, здесь находится самый мощный двигатель и больше всего топлива. Когда первая ступень сделает свое дело и разгонит ракету, она отсоединится и упадет на Землю. Ракета без первой ступени становится легче, а в дело вступает вторая ступень – со своим двигателем и топливом. Когда баки с горючим второй ступени опустеют, то и она «отстегнется» от ракеты. Точно так же будут работать третья, четвертая, пятая ступени, пока наконец, аппарат не окажется на своей орбите. С помощью таких ракет-конструкторов, выдуманных Королевым, отправляются в полет космонавты, спутники и межпланетные станции.