Как ищут жизнь за пределами планеты Земля?

Хоть разок встретить инопланетян мечтают не только дети, но и ученые. Но где искать жителей других миров? Вообще-то, они должны быть – куда ученые ни направят телескопы, космос везде устроен одинаково – повсюду триллионы звезд с планетами (на самом деле их так много, что даже названия у такого числа нет). Вряд ли наша планета настолько уникальна, что жизнь есть только на ней. 

Вот только инопланетян вокруг не видать. Конечно, может быть, они прячутся от незванных гостей и наблюдателей, но есть и более вероятная причина – другие планетные системы очень-очень далеко. Даже свет летит до самой близкой к Солнцу звезды целых четыре года, а самой современной ракете пришлось бы лететь сто тысяч лет. 

Может, хоть сигналы от других цивилизаций удастся принять? Ученые уже много лет ведут поиск радиопосланий от других цивилизаций, но пока удалось изучить лишь совсем крошечные участки неба, и никаких разумных сигналов там не нашли. Есть надежда, что с новыми методами анализа данных и искусственным интеллектом поиск пойдет быстрее. 

Но все это – про поиск цивилизаций, а можно ведь искать и просто жизнь. Дело в том, что живые существа, если судить по земной жизни, должны менять атмосферу планеты, – выделять в нее такие газы, как метан и кислород. Они надолго в атмосфере не задерживаются, поэтому если их нашли, значит кто-то их относительно недавно выделил. А находить их способен самый мощный космический телескоп «Джеймс Уэбб». Ученые направляют его на разные планеты в других звездных системах, (астрономы уже нашли тысячи таких планет) и телескоп изучает их атмосферу.

А что если жизнь скрывается где-то и в нашей Солнечной системе? На раскаленных Венере и Меркурии слишком экстремальные условия, – надежды на них очень мало. А вот на Марсе ученые не потеряли надежду найти каких-нибудь микробов. Правда, не обязательно марсианского происхождения – на Красной планете уже побывало столько земных аппаратов, что случайно туда могли проникнуть и земные микробы, – а некоторые из них невероятно живучие и приспособлены к самым экстремальным условиям. На Юпитере, Сатурне и других газовых гигантах тоже экстремальные условия: у них слишком большая сила тяжести.

Но ученые не теряют надежду найти в Солнечной системе хоть кого-то покрупнее микробов. Больше всего надежд связывают со спутниками Юпитера – Европой и Ганимедом. Эти небесные тела покрыты многокилометровой коркой льда, зато под ним скрывается огромный океан из воды, намного глубже земных океанов. Если бы только растопить или пробурить во льду отверстие и запустить туда подводную лодку! Кстати, к Европе и Ганимеду в 2023 году отправился космический аппарат JUICE со множеством приборов на борту – дыру во льду он пробурить не сможет, но на расстоянии изучит глубину и соленость подледных океанов, и даже некоторые признаки возможной жизни в них. Ждать, пока он долетит туда, придется целых восемь лет. Ты как раз вырастешь, и быть может, тоже станешь одним их тех ученых, что ищут инопланетян!