Как изучают Луну?

Каждую ночь на небе появляется Луна и светит своей серебристой поверхностью, покрытой равнинами и кратерами, следами от упавших метеоритов. Эта серебристая красавица — самое близкое к Земле небесное тело: между местом, где ты стоишь, и настоящими лунными камнями почти 400 тысяч километров.

Кажется, это очень много? Но по сравнению с расстоянием между другими планетами и Землей это расстояние невелико. Из-за близкого соседства Луна, например, влияет на уровень морей на Земле. Каждый день море движется: то опускается, то поднимается. Эти движения называются отливы и приливы. Луна как бы притягивает к себе воду на Земле с помощью особой силы — гравитации. Когда море оказывается на стороне Земли, обращенной к Луне, оно немного приподнимается вверх, к Луне, это прилив. В то же время море, которое находится на противоположной стороне Земли, и на которое Луна «не смотрит», в это время опускается, происходит отлив.

Луна влияет на все моря по очереди, потому что она является спутником Земли, то есть небесным телом, которое всюду следует за нашей планетой, вращается вокруг нее. Луне требуется 27 дней, чтобы совершить один оборот вокруг Земли. Из-за того, что Луна крутится вокруг Земли, она меняет свою форму: то мы видим ее пухлым шариком, то как надкусанное печенье, а то и вовсе как тонкий серп. Изменение формы луны называют фазами. Фазы появляются, потому что по мере вращения, Луна меняет свое положение по отношению к Земле и Солнцу. Если между Луной и Солнцем оказалась Земля, то тень нашей планеты закроет часть Луны, и мы увидим не круглый шарик, а месяц.

Луна всегда обращена к Земле одной и той же стороной. Правда, на обратной стороне Луны уже не осталось никаких загадок: ее фотографии появились еще в 1959 году. Фотографии — один из способов изучать Луну. Но есть, конечно, и другие способы.

Люди давно наблюдают за движением Луны по небу, и за тем, как она меняет форму в разные дни месяца. Они рассказывали легенды, объясняющие такую переменчивость Луны, и использовали свои наблюдения для создания календарей. Но лишь когда Гаалилео Галилей изобрел телескоп, и увидел, что на Луне есть горы и кратеры, люди начали понимать, что Луна — это такой же огромный каменный шар, как и наша планета.

А настоящее покорение Луны началось с советского космического аппарата «Луна-9», который впервые совершил посадку на Луну в 1966 году. С тех пор космические аппараты изучали лунный грунт, атмосферу и даже обнаружили воду на Луне.

Например, по поверхности Луны не раз катались роботы-луноходы. Первый луноход запустил Советский Союз. Луноход-1 ездил по Луне с 1970 по 1971 год. А в 2013 году Китай отправил на Луну робота по имени Юту или Нефритовый кролик (по китайской легенде, на луне живет Нефритовый кролик). Кролик изучал состав лунной почвы и просвечивал кору Луны рентгеном, чтобы узнать, что под ней скрывается.

У нескольких стран есть космические аппараты, которые вращаются вокруг Луны, фотографируют и всячески изучают ее.

А еще, Луна — единственное небесное тело, на котором побывали люди. В 1969 году американский корабль «Аполлон—11» доставил на Луну астронавтов Нила Армстронга и Эдвина Базза Олдрина. Тогда всего за три года шесть экспедиций США побывали на Луне. В каждой из них участвовало по три астронавта, — один оставался на корабле, а двое высаживались на поверхность — всего там побывали 12 человек. Но что там делать, американцы тогда так и не придумали, и перестали летать на Луну. С тех пор прошло уже полвека, но на Луне больше никого не было — только роботы…

А ведь лететь к Луне совсем не долго — несколько дней. Может быть, ты полетишь?