Как путешествовать от звезды к звезде?

Ты бы хотел отправиться в межзвездное путешествие?

В космосе несметное количество звезд, а вокруг них кружат планеты, многие из которых наверняка похожи на нашу Землю, — вот бы побывать на них! Есть звезды-карлики и звезды-гиганты, которые больше Солнца в десятки, сотни и даже тысячи раз. Жизнь гигантов для звезд коротка — не прожив и миллиарда лет, они взрываются, да так мощно, так что свет взорвавшейся звезды виден даже в других галактиках — такие звезды называются сверхновыми. А на месте взорвавшейся звезды иногда образуется черная дыра — загадочный объект, который почти невидим, потому что притягивает к себе даже свет, не отпуская его дальше. Лучше не подлетать к черной дыре — засосет! А что там внутри — никто не знает.

Но звезды разделены огромными расстояниями. Расстояние до ближайшей к Солнцу звезды Проксима Центавра в 270 тысяч раз больше расстояния от Земли до Солнца! Даже свет летит туда больше четырех лет, а ведь свет — самое быстрое, что есть в мире. Современному космическому кораблю, чтобы преодолеть такое расстояние, понадобилось бы много тысяч лет.

Неужели людям никогда не побывать в других звездных системах? На самом деле нам пока очень трудно судить об этом — мы слишком мало знаем о мире. Быть может, можно путешествовать сквозь «чревоточины» в пространстве, подобные черным дырам, только имеющим выход где-то совсем в другом месте Вселенной. А может, ученые однажды поймут, как мгновенно оказываться в любом месте, — телепортироваться.

А еще, может быть, живые существа с Земли уже давно путешествуют по космосу. Речь о микробах. Оказывается, Международная космическая станция (МКС) отлично подходит на роль «перевалочного пункта» для микроорганизмов на пути с Земли в космос. Космонавты регулярно собирают осадок с внешней поверхности Международной космической станции, — а потом в лабораториях на Земле ученые выясняют, нет ли в нем чего-нибудь живого. Оказалось, там часто попадаются земные микробы — споры бактерий нашли в половине проб, а ДНК бактерий, растений и грибов — в трех четвертях. Среди находок на высоте 400 км — бактерии из почвы Мадагаскара, вод Баренцева моря и других красивых мест.

Но как они там оказались? Предполагают, что микробы поднимаются на орбиту с помощью молний, — вместе с мельчайшими каплями воды их подхватывает и уносит наверх электрическая сила. МКС на каждом витке пересекает потоки метеоров, которые могут принести или вынести с собой микроорганизмы с орбиты в глубины космоса, — возможно, так работает система межзвездной доставки, по нашим меркам небыстрая, но у Вселенной много времени. Может быть, земные микробы уже обосновались на какой-то планете и продолжают там эволюцию, которая постепенно породит и всю остальную жизнь.