Какие бывают астероиды?

Прямо сейчас над нашими головами пролетают тысячи гигантских камней, сплавленных из железа и никеля, а также из платины, золота, серебра и других дорогих и редких металлов. Речь, конечно же, об астероидах. Их очень много, больших почти как планеты, и совсем маленьких, - просто камней, летящих в космосе, - все они, как и планеты, кружатся вокруг Солнца. Вот бы добраться до этих сокровищ!

Человечество уже планирует добывать на астероидах полезные ископаемые. А пока к ним отправляют исследовательские экспедиции.

Например, японские прыгающие роботы уже побывали на астероиде Рюгу. А недавно в космос отправилась межпланетная станция «Психея» к большому астероиду (размером 280 на 230 км) состоящему из железа. Предполагают, что Психея такая железная, потому что это ядро так и не родившейся планеты, освобожденное от оболочки столкновением с другим небесным телом еще во времена формирования Солнечной системы. У Земли тоже есть металлическое ядро, но скрытое тысячами километров тверди, а тут вскрытие уже произвели, - остается только долететь и изучать. Лететь до самого большого из богатых металлами астероидов придется по спирали длиной в три с половиной миллиарда километров, - путь займет целых 6 лет, а потом Психеям предстоят два года научных исследований с орбиты астероида.

Но иногда астероиды сами к нам прилетают. Падающие на Землю астероиды называют метеоритами. Самые крупные, диаметром 10-15 км, прилетают в среднем раз в сотни миллионов лет. Один из таких астероидов погубил динозавров, освободив л место для нас. Знаменитый 180-километровый кратер Чиксулуб, оставленный добившим динозавров метеоритом, кстати, не самый большой ударный кратер на Земле. Есть пара кратеров диаметром 250-300 км, - им около двух миллиардов лет, - в те времена на земле существовали только микробы.

Но сейчас боятся таких астероидов не стоит, - они давно все обнаружены, и ни один из них в нашу сторону лететь не собирается. А если все-таки полетит? Астероид можно перенаправить в другую сторону! Пару лет назад ученым удалось изменить орбиту астероида Диморф весом в пять миллионов тонн с помощью врезавшегося в него аппарата DART. Это первый случай, когда человечество намеренно изменило движение небесного тела, и первая демонстрация технологии отклонения астероида.

А недавно с астероида даже привезли грунт. Выглядит, он не очень впечатляюще – обычные камни, - зато в нем нашли углерод, воду, серу, - массу ключевых деталей для конструктора, из которого мы сделаны. Благодаря тому, что такие астероиды и кометы обильно сыпались на Землю, когда наша планета только формировалась, - появились океаны и органика, - все что нужно планете, чтобы приготовить «первичный бульон», пригодный для жизни.