Почему в космосе невесомость?
Ты, возможно, слышал о гравитации. Гравитация – сила, с которой Земля тянет тебя к своему центру. Если бы гравитации не было – ты бы оттолкнулся от пола и улетел, никогда не возвращаясь на Землю. Ты летел бы и летел, пока не нашел бы преграду или опору, от которой можно было бы снова оттолкнуться и вернутся на Землю. Например, если повезет, ты мог бы оттолкнуться от Луны. Гравитация заставляет вещи падать, а воду стекать вниз по склону.
Гравитация – это не только притяжение Земли, это притяжение всех вещей ко друг к другу. Не только Земля притягивает тебя, но и ты тянешь Землю к себе! Просто, чтобы тянуть сильно, надо обладать очень большой массой: чем массивнее вещь, тем сильнее она притягивает к себе все вокруг. Например, огромное и очень массивное Солнце притягивает Землю и другие планеты.
Гравитация делает нас тяжелыми и придает вес всем вещам вокруг. Но существуют места, где предметы вообще ничего не весят. В космосе, вдали от Земли, Солнца, звезд и других небесных тел гравитация очень слабая. Гравитация сильно действует только вблизи, поэтому чем дальше удаляться от Земли или Солнца, тем слабее их притяжение. В космических кораблях на орбите космонавты находятся в невесомости: они парят и плавают по космическим станциям, словно совсем ничего не весят, как пушинки.
Дело тут правда не в том, что на космонавтов перестает действовать гравитация. Хотя космонавты находятся высоко, но все же не так уж высоко – Международная космическая станция парит всего лишь в 400 км над Землей. Ее притягивает к Земле лишь чуть меньше, чем если бы она стояла на Земле.
Все дело в том, что мы чувствуем гравитацию только тогда, когда сопротивляемся ей. Пока ты упираешься ногами в поверхность площадки, ты сопротивляешься гравитации и чувствуешь ее. Но стоит тебе подпрыгнуть – и на долю секунды, пока ты взлетаешь и падаешь, ты перестаешь ей сопротивляться и оказываешься в невесомости. То же происходит с парашютистами – пока они летят в самолете, они сопротивляются гравитации, упираясь в пол кабины самолета. Но стоит им прыгнуть, они перестают чувствовать гравитацию в своем свободном полете к земле. И с космонавтами происходит похожее чудо. Международная космическая станция и другие аппараты на орбите находятся в свободном падении, просто они все никак не могут упасть на Землю. Они промахиваются мимо Земли, потому что с большой скоростью кружат по орбите. А космонавты внутри станций падают с ними. Так же, как парашютисты в свободном полете или ты во время прыжка на месте, космонавты оказываются в невесомости. Просто намного дольше, чем ты.
Ты можешь почувствовать себя космонавтом не только подпрыгивая. Мы испытываем невесомость, качаясь на качелях: в тот момент, когда они на секунду застыли перед тем, как поменять направление движения и опуститься вниз.