Самый большой телескоп в России – в Ставропольском крае

Радиотелескоп РАТАН-600 — словно гигантское ухо, направленное в небо. Вокруг все, как и должно быть на Кавказе — шумит река, на склонах гор пасутся отары овец, табуны лошадей, стада коз и коров.

А посреди всего этого — бесконечные белоснежные стены РАТАНА-600. Самый большой в мире радиотелескоп снаружи похож на стадион диаметром в 600 метров. Да и внутри похож — у него антенны — не «тарелки», а плоские щиты, стоящие под углом, как трибуны стадиона.

Радиоволны из космоса сначала попадают на антенны-«трибуны», образующие окружность «стадиона», и отражаются от них к центру, а там нужную их часть ловят другие антенны-«паруса», которые разъезжают на рельсах по «стадиону». На платформе под «парусом» радиоастрономы устанавливают разные в зависимости от задачи приборы, регистрирующие радиосигналы — от Солнца и других звезд, от взрывов сверхновых, столкновений черных дыр… И еще от разных загадочных источников, природу которых ученые пока не определили.

Одни группы астрономов ищут экзопланеты (то есть планеты у других звезд), другие изучают самые мощные источники радиоизлучения за пределами нашей галактики. Всего на телескопе работает около 300 человек. Это самый большой телескоп в России, а в своем классе — и во всем мире.

Конечно, чтобы изучать Вселенную с помощью РАТАНА, астрономам приезжать сюда не нужно — данные поступают в сеть, а дальше с ними работают ученые многих стран мира, — все время телескопа расписано, ученые ждут своей очереди.