Сколько планет в Солнечной системе?

Земной шар вертится вокруг Солнца вместе с другими планетами. Сколько ты сможешь назвать? Надеюсь, что все, ведь их совсем не много, всего восемь: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Раньше считалось, что планет девять – но теперь самую дальнюю из них, Плутон, считают не планетой, а небесным телом другого типа – «карликовой планетой». Нашли и еще несколько таких «карликовых планет» на окраинах Солнечной системы. Скорее всего, их там гораздо больше, - но увидеть их трудно, они слишком далеко и слишком маленькие.

Солнце - тоже огромный шар, в него поместилось бы много тысяч таких шаров как Земля. Солнце состоит из раскаленного до миллионов градусов газа. Такие светящиеся шары называются звездами. Куда ученые ни посмотрят в телескоп – повсюду звезды, их очень много, и нет им конца и края.

А вокруг звезд кружатся шары поменьше - планеты. Некоторые из них - каменные. И Земля, как ты знаешь, каменная, - только в центре у нее очень горячее железное ядро. Кстати, это ядро создает магнитное поле, защищающее нас – оно как щит, отражает солнечный ветер, опасные для нас частицы, которые на огромной скорости летят от Солнца.

Ближайшие соседи Земли – Венера, Меркурий и Марс, - тоже каменные планеты, а подальше от Солнца вращаются огромные газовые планеты – Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.

А еще у многих планет есть спутники, которые кружатся вокруг них. У Земли, конечно, - Луна. У Марса два спутника – Фобос и Деймос. А у Сатурна и Юпитера очень много спутников, и все время находят новые. У Юпитера нашли уже 95 спутников, а у Сатурна – больше сотни! Самые большие спутники - Титан и Ганимед, - даже больше чем самая маленькая планета – Меркурий. Но все равно, планетами они не считаются: настоящая планета должна обязательно вращаться вокруг своей звезды, а не вокруг другой планеты.

А может ли быть так, что где-то далеко на краю Солнечной системы есть и другие, еще не обнаруженные планеты? Некоторые ученые предполагают что да: судя по движению далеких комет и астероидов, на них влияет еще какое-то крупное небесное тело. Пока его называют «Планетой Х». Но если эту планету действительно обнаружат, ей тоже наверняка дадут какое-нибудь красивое название из древнеримской мифологии – ведь все планеты названы именами мифологических богов.

Конечно, у других звезд, как и у Солнца, есть свои планеты, - их называют экзопланетами. Раньше их не могли разглядеть, а в последние годы открывают все больше. Космос полон самых разных планет!