Слушай город

Каждый видел, как расходятся круги на воде от брошенного камушка. Звуки – это такие же волны, только невидимые. Все твердые вещи, жидкости и даже газы, из смеси которых образуется воздух, состоят из крошечных частиц – атомов, соединенных в частицы побольше – молекулы. Звуковые волны создаются колебаниями молекул с определенной частотой. Если молекулы будут «дрожать» слишком медленно для нашего уха, мы ничего не услышим, - такие волны называют инфразвуком, его способны распознавать киты. Если молекулы колеблются слишком быстро, мы тоже останемся глухи. Такие волны называют ультразвуком, их слышат маленькие дети и собаки. Есть даже специальные ультразвуковые свистки для отпугивания собак и для дрессировщиков, чтоб подавать собакам неслышные для человека сигналы.

Понятное дело, чтобы услышать звук, недостаточно звуковых волн: нужно еще иметь орган, способный его услышать. Наше ухо – что-то вроде параболической антенны, собирающей и направляющей звуковые волны к тонкой пленке, натянутой как барабан – барабанной перепонке. Та колеблется от звуков и приводит в движение три тихо позвякивающие косточки: молоточек, наковальню и стремечко. Колебание косточек передаётся на следующую перепонку, а дальше – внутрь головы, во внутреннее ухо, главная часть которого называется улитка — это спиральная трубка, заполненная жидкостью. Улитка выстлана чувствительными нервными клетками, которые переводят колебания жидкости в электрический сигнал. Разные клетки воспринимают звуки разной частоты, при этом расположены они как клавиши пианино: на одном конце улитки клетки отвечают за высокие звуки, на другом — за низкие. Каждая такая клетка передает высокий или низкий звук, который она услышала, в мозг. А мозг пытается разобраться, что же такое он услышал, и где источник звука. Результат этих попыток - все звуки, которые мы слышим.