Вокруг чего вертится диск нашей галактики?
Солнечная система похожа на карусель: вокруг Солнца кружатся восемь планет, множество астероидов, малых планет и комет. Но Солнце тоже не стоит на месте! Вместе с миллионами других звезд Солнце кружится в огромном вихре, похожем на водоворот, на плоский диск, или на всю ту же карусель. Такие звездные диски— галактики — заполняют весь космос, куда ни посмотри. А между звездными водоворотами — огромные пустые пространства.
Галактика, в которой мы живем, называется Млечный путь. Безоблачной ночью вдали от городских огней ее можно увидеть «изнутри» (мы же в ней живем), как яркую полосу через все небо, состоящую из сотен и тысяч звезд, которые видны невооруженным глазом. Ведь если жить внутри светящегося диска и посмотреть на его центр, то увидишь огромную светящуюся полосу.
На небе мы видим лишь очень небольшую часть звезд нашей галактики, - самые близкие к нам. Хотя и они, конечно, очень далеко - если до Солнца свет летит 8 минут, то до ближайшей звезды по имени Проксима Центавра – больше четырех лет. А всего в нашей галактике сотни миллиардов звезд – даже представить трудно, как это много!
А в центре каждой галактической карусели прячется преогромный монстр — сверхгигантская чёрная дыра. Вокруг такой сверхгигантской черной дыры, весящей как миллионы звезд, и кружатся звезды в любой спиральной галактике. Этот монстр вечно голоден — он притягивает и проглатывает всё, до чего может дотянуться, даже лучи света. Поэтому увидеть его непросто, он же абсолютно чёрный! Но когда он закусывает очередной звездой, вещество из неё постепенно перетекает в чёрную дыру, образуя вокруг неё светящийся диск — еще одну космическую карусель.
В центре нашей Галактики тоже прячется черная дыра, массой в четыре миллиона Солнц.. Она называется Стрелец А’, и вокруг нее крутится весь Млечный Путь. А что внутри черных дыр и что в итоге происходит с веществом, которое они засасывают — никто не знает.
Учёные давно предполагали, что в центре нашей галактики прячется монстр, но увидеть его не удавалось – он, хоть и очень-очень большой, но находится так далеко, что разглядеть его с Земли так же трудно, как пончик, лежащий на Луне. Но всё-таки недавно главного монстра галактики разглядели. И даже сфотографировали светящийся диск вокруг чёрной дыры, поедающей звёзды. Для этого 300 учёных из 80 институтов со всего мира объединили 8 крупнейших радиотелескопов в сеть, - получился как бы супертелескоп размером со всю планету. Годами он охотился за монстром, и наконец сумел его разглядеть!