Как подготовиться к полету в космос? 

Все в теле человека приспособлено для жизни на Земле, а не в невесомости. Крепкие кости служат опорой для тела и не дают нам растечься лужицей под действием силы тяжести. Сильные мышцы не дают нам согнуться из-за притяжения Земли. Сердце без устали качает кровь вверх, к голове и рукам. У нас даже есть специальный орган, который помогает чувствовать где верх, а где – низ. Он так же чувствует любые изменения положения тела в пространстве или его движение. Это – орган равновесия или вестибулярный аппарат. 

Вестибулярный аппарат – небольшие полости, заполненные жидкостью, которые располагаются за ухом, в глубине черепа. Внутри полостей есть ушные камушки, отолиты. Когда ты стоишь ровно, они лежат на дне полостей, но стоит тебе повернуть голову, отолиты переместятся на другую стенку полости. Перемещение камушков замечают чувствительные клетки и передают эту информацию мозгу. Так ты узнаешь о своем положении в пространстве.  Но когда человек оказывается в невесомости, эти камушки перестают кататься по органу равновесия. Они «плавают», так же как космонавты на станции. Из-за того, что орган равновесия не работает в штатном режиме, членов экипажа может «укачивать», поэтому перед полетом им приходится тренировать свой вестибулярный аппарат. По этой же причине многим людям тяжело переносить качку на море, – их тошнит, у них кружится голова…

В Центре подготовки космонавтов для тренировки органа равновесия используют разные тренажеры, например, быстро вращающееся вокруг оси кресло или стол, на котором будущие космонавты лежат вниз головой. 

Чтобы приучить вестибулярный аппарат к невесомости, еще используют большой бассейн. В нем установлен макет модуля орбитальной станции. Будущие космонавты надевают на себя скафандр, ныряют и выполняют разные задачи. Это непросто,  ведь скафандр весит около 110 кг. В бассейне космонавты испытывают водную невесомость или гидроневесомость. 

Другой способ привыкнуть к невесомости – падать в самолете. Для этого космонавты заходят в самолет, а летчик делает «горку»: разгоняет самолет, круто взмывает вверх и – выключает мотор. Самолет сперва немного поднимается, а потом начинает падать к Земле. Все то время, пока летательный аппарат находится в состоянии свободного падения (примерно 30-40 секунд), в его кабине царит невесомость. Потом летчик снова включает мотор, и самолет продолжает лететь, как обычно, а невесомость пропадает.