Как будут получать энергию в будущем?

Цивилизация не может существовать без энергии – и с каждым днем ее требуется все больше. Она нужна для освещения, отопления, транспорта, работы компьютеров и заводов, - для любой отрасли хозяйства и любого занятия.

Большую часть энергии мы получаем из ископаемого топлива — нефти, газа и угля. Эти источники имеют ряд недостатков. Во-первых, добывать их все труднее, да и вообще их подземные запасы ограничены и рано или поздно они закончатся. Во-вторых, их сжигание загрязняет атмосферу, ускоряя изменения климата. Поэтому учёные и инженеры по всему миру уже давно ищут новые способы добычи энергии.

Очень мощный источник энергии – это течение воды в реке или во время прилива и отлива в море. Плотины и гидроэлектростанции на реках дают немало энергии уже сейчас, а технология приливной и волновой энергии, которая использует движение океанов только начинает развиваться. Пока  это сложно и дорого, но в будущем приливные электростанции могут стать нормой для прибрежных городов.

Одним из самых перспективных источников считается солнечная энергия. Уже сегодня солнечные панели можно увидеть на крышах домов, в полях и даже на спутниках. Они работают тихо, не производят вредных выбросов и могут обеспечивать энергией даже отдалённые районы. В будущем панели станут более эффективными и дешевыми. Возможно, появятся «солнечные покрытия», которые будут наноситься на стены или одежду, превращая любую поверхность в источник энергии.

Ветряная энергия — ещё один важный для будущего ресурс. Современные ветряки – это гиганты, их группа может снабжать энергией целый город.

А ещё есть геотермальная энергия — тепло из недр Земли. В некоторых странах, например в Исландии, с её помощью уже отапливают дома и вырабатывают электричество.  

Возможно, важнейшим топливом в будущем станет водород. Этот газ, - самое распространенное вещество во Вселенной, его можно добывать прямо из воды. При его сгорании не выделяется углекислый. Водород можно использовать в автомобилях, самолётах и даже на электростанциях. Проблема в том, что сегодня его трудно производить без затрат энергии. Но если научиться делать это с помощью солнечного света или микробов, водород станет одним из главных источников энергии будущего.

Очень перспективная технология - это ядерные электростанции. Они дают много энергии, но вызывают опасения из-за возможных аварий и радиоактивных отходов. Учёные работают над созданием малых модульных реакторов, которые будут безопаснее, дешевле и проще в управлении.

Еще в будущем люди научатся эффективнее использовать то, что раньше считалось мусором. Биотопливо можно получать из водорослей, остатков пищи или навоза. Специальные бактерии смогут перерабатывать отходы и вырабатывать электричество или газ.

А самой амбициозной целью является термоядерный синтез — реакция, которая происходит в звёздах. Если её удастся "укротить" на Земле, человечество получит почти бесконечный источник энергии. Уже строятся экспериментальные установки, такие как реактор ITER во Франции. Если они сработают, у нас будет сколько угодно энергии без углеродных выбросов и радиоактивных отходов.