Как ученые ищут инопланетян?

Люди всегда мечтали о встрече с братьями по разуму. Но речь не только о мечтах: поиском инопланетной жизни занимаются ученые - астрономы, биологи и инженеры, с помощью самых современных приборов.

Сначала важно понять: искать можно не только инопланетные цивилизации, а любую жизнь, хоть микробов. Для поиска технологически развитой цивилизации и поиска микробов нужны разные методы.

Как искать внеземные цивилизации? Признаки, по которым мы можем их заметить, называют техносигнатурами. Это могут быть например, радиосигналы. С середины XX века работает проект SETI, который с помощью радиотелескопов «слушает» космос. Идея в том, что если где-то есть разумные существа, они могут передавать радиосигналы, - правда чтобы мы их услышали, они должны непрерывно транслировать их в направлении нашей планеты, причем так, чтобы они попали на наши антенны именно в тот период, когда мы «слушаем».  Вероятность найти такой сигнал вряд ли высока, но поиск продолжается.

Можно искать и дургие техносигнатуры: лазерные лучи, радиосигналы, заметные изменения светимости планеты, масштабные космические поселения или другие мегаструктуры, – например, так называемая «сфера Дайсона» из солнечных батарей, размещённых вокруг звезды для сбора излучаемой звездой энергии. 

Мы всего этого пока не наблюдали, - впрочем, почти и не искали. Да и вообще, мы только недавно экзопланеты научились замечать. Зато этих экзопланет, то есть планет в других звездных системах открыли уже тысячи, - их оказалось очень много вокруг, планеты есть у большей части звезд.

Чтобы на планете могла появиться жизнь, она должна находиться в «зоне обитаемости» – не слишком близко и не слишком далеко от своей звезды, чтобы там могла существовать жидкая вода. Без воды, по нынешним представлениям, жизнь невозможна. Учёные используют телескопы, чтобы изучать атмосферу экзопланет. Если в ней находят кислород, метан или углекислый газ в необычных количествах, это может быть признаком жизнедеятельности. Такой поиск следов хоть какой-нибудь жизни называется поиском биосигнатур.

Есть и более прямые исследования. На Марсе давно ищут следы воды и микробов. Марсоходы «Кьюриосити» и «Персеверанс» исследуют поверхность, сверлят грунт и ищут органические молекулы. Возможно, они уже нашли следы микробной жизни в далеком прошлом Марса, - их исследования еще идут. 

Кроме того, особый интерес у ученых вызывают спутники Юпитера и Сатурна – Европа и Энцелад. Под их ледяной корой есть океаны, и ученые надеются, что там могут жить микробы или даже более сложные формы жизни.

Так что инопланетная жизнь может быть даже у нас под боком,  в Солнечной системе! Трудно представить, что ее нет больше нигде – звездные системы повсюду строены одинаково, и только в нашей галактике их сотни миллиардов. Если жизнь могла зародиться на Земле, почему бы ей не появиться и на других планетах?

И все же пока прямых доказательств инопланетной жизни нет. Возможно, твое поколение станет свидетелем ее открытия!