Чем металлы отличаются от неметаллов?

Металлы и неметаллы – это два основных типа химических элементов. У них разные свойства, которые заметны и в лаборатории, и в повседневной жизни.

Начнём с внешнего вида. Металлы обычно блестящие, особенно если их отполировать или разрезать. Они отражают свет, поэтому серебро и золото выглядят такими яркими. Неметаллы чаще матовые и непрозрачные, хотя есть исключения вроде кристаллов серы или прозрачного алмаза, который, кстати, тоже относится к неметаллам, хоть и невероятно твёрдый.

Металлы хорошо проводят электрический ток и тепло. Именно поэтому провода делают из меди или алюминия, а кастрюли и сковороды из железа и стали быстро нагреваются. Неметаллы, наоборот, чаще служат изоляторами. Дерево, пластмассы, сера или фосфор почти не проводят электричество и плохо проводят тепло. 

Ещё одно важное отличие связано с механическими свойствами. Металлы обычно пластичны и ковки. Это значит, что их можно тянуть в проволоку, ковать, гнуть, и они не сломаются сразу. Неметаллы чаще хрупкие: кусочек серы легко крошится, уголь ломается при нажатии. Хотя опять же есть исключения: графит, форма углерода, мягкий, а алмаз — сверхтвёрдый. 

В химическом поведении разница тоже заметна. Металлы склонны отдавать электроны и образовывать положительные ионы. Поэтому они легко вступают в реакции с кислотами и солями. Неметаллы чаще принимают электроны и образуют отрицательные ионы или ковалентные связи. Классический пример — реакция натрия и хлора: металл натрий отдаёт электрон, а неметалл хлор его принимает, и вместе они образуют поваренную соль.

По агрегатному состоянию металлы почти всегда твёрдые при комнатной температуре, исключение только ртуть, которая жидкая. Неметаллы более разнообразны: они могут быть газами (кислород, азот), жидкостью (бром) или твёрдыми веществами (сера, фосфор).

Если посмотреть на таблицу Менделеева, то окажется, что металлов большинство — около 80 процентов всех элементов. Неметаллов гораздо меньше, но именно они составляют основу живых организмов. Углерод, кислород, водород, азот — всё это неметаллы, без которых невозможна жизнь.

Оба эти класса элементов одинаково важны. Металлы подарили нам дома, машины и мосты, а неметаллы — воздух, воду и органическую жизнь.