А Земля точно круглая?

Кто сказал, что Земля не плоская? Посмотри вокруг. Вы видите признаки того, что наша планета круглая, квадратная, конусовидная или какая-то ещё? Поверхность, которую мы наблюдаем каждый день, плоская, словно лист бумаги на столе — полы, улицы, площади, поля (ну, если не считать всяких шероховатостей вроде гор и рек). Считать Землю плоской вполне логично, потому что её искривление пренебрежимо мало для большей части наших задач. Поэтому долго люди просто не задумывались о форме Земли, — ведь перед ними стояли простые задачи, для которых знание о том, что Земля — это шар, было совершенно ни к чему.

И до сих пор некоторые люди, далекие от науки и плохо учившиеся в школе верят что Земля плоская — ведь в этом их убеждает их собственный повседневный опыт. А наука так сложна…

Хотя мудрецы очень давно знают, что Земля круглая. Это выяснили ещё древние греки. Древнегреческий мудрец Эратосфен больше двух тысяч лет назад сумел даже вычислить радиус нашей планеты! По одной из версий, у него получилось 6287 км. Это очень близко к современным данным — 6371 км.

Впрочем, постойте, круг — это плоский рисунок. Поэтому Земля не круглая, а шарообразная, — мы живем на поверхности огромного шара, а не круга.

Итак, наша планета — это шар, правильно? Не совсем… Земля вращается и из-за этого слегка вытянута по бокам и приплюснута на полюсах. По современным данным, экваториальный радиус планеты — 6378,1 км, а полярный — 6356,8 км. Правильней было бы называть Землю эллипсоидом (так называют трехмерные фигуры, похожие на яйцо), а не шаром, — вот только это слово мало кто знает.

Да и на эллипсоид наша планета похожа только отчасти — геометрические фигуры идеально ровные, а Земля вся покрыта горами и вмятинами-океанами. Как же ее правильно назвать? Да тут не в названии дело, а в понимании, что для разных дел требуется разная степень точности. Кому-то достаточно и представлений о плоской Земле, а кому-то могут понадобиться гораздо более точные данные.