Подводный телескоп и охота за космическими частицами: чем занимаются ученые Иркутска
Знаете, где находится самое высокое сооружение в России? Под водой! На глубине от 750 до 1300 метров в Южной котловине озера Байкал, в трёх с половиной километрах от берега.
А что это за сооружение? Телескоп! Да-да, бывают подводные телескопы, а еще подледные (в Антарктиде) и подземные (на Кавказе). Все эти телескопы пытаются увидеть неуловимую частичку под названием нейтрино. Она лишена заряда и очень легкая, — её почти невозможно задержать или заставить изменить направление. Поэтому нейтрино путешествуют по Вселенной, беспрепятственно проходя сквозь звёзды, планеты и наши тела — миллионы нейтрино проходят сквозь тебя каждую секунду! Но как же их увидеть?
Чтобы избавиться от помех, нейтринные телескопы размещают глубоко под водой, или подо льдом Антарктиды, или под горами.
Байкальский глубоководный нейтринный телескоп, как и обещает название, находится на километровой глубине, куда не проникает солнечный свет, — для этого нейтринные телескопы и прячут под воду, под лед и под землю. Физикам нужно избавиться от световых помех, чтобы детекторы телескопа смогли увидеть редкие голубые искры, которые изредка (примерно раз в год) вспыхивает, когда какое-нибудь очень энергичное нейтрино, прилетевшее из неизведанных глубин, врезается в ядро одного из атомов, из которых состоит вода. По этим искрам физики Иркутского университета судят, откуда прилетело нейтрино, и какой процесс его запустил — это может быть, например, взрыв сверхновой звезды, или столкновение черных дыр.
А рядом с Байкалом, в Тункинской долине, не так давно была запущена обсерватория TAIGA. В ней ученые Иркутского университета тоже ловят особо энергичные частицы, прилетающие на Землю из космоса — с помощью множества специальных детекторов, расставленных на площади в квадратный километр. Они ищут не нейтрино, а фотоны — частицы света, иногда такие энергичные, что породившая их вспышка, длящаяся всего пару секунд, выделяет столько же энергии, сколько Солнце выработает за все десять миллиардов лет своей жизни.
Хочешь проникнуть в тайны Вселенной? Приходи учиться в Иркутский университет!