Зачем сельскому хозяйству наука? Над чем работают ученые Оренбурга
На Земле живет очень много людей — целых 8 миллиардов. Всего сто лет назад людей было в 4 раза меньше — 2 миллиарда, — и большая часть их была крестьянами, производила еду. А сейчас мир кормит лишь небольшая доля фермеров, — и при этом люди питаются намного лучше чем сто лет назад.
Все это произошло благодаря развитию науки и технологий, без них растущее население планеты не прокормить.
Ученые считают, что в сельском хозяйствен сейчас начинается настоящая «биотехнологическая революция». По масштабу ее можно сравнить великими переменами, которые произошли, когда люди одомашнили дикие растения и животных, и превратились из первобытных охотников в крестьян и пастухов. А еще — с индустриальной революцией в сельском хозяйстве, когда землю стали возделывать тракторами и другой техникой, промышленным способом. Эта индустриальная революция завершилась не так давно — благодаря ей со средины ХХ-го века мы больше не голодали. Прежде всего, кстати, благодаря тем самым «плохим и вредным» химическим удобрениям, позволившим накормить в сто раз больше людей.
И не просто накормить, — еще сто лет назад люди питались очень однообразной и скудной пищей, бедной белком и витаминами. Простые люди могли позволить себе мясо только по праздникам. Сейчас мы едим лучше и разнообразней, чем короли прошлых эпох: покупаем фрукты из тёплых стран или дары моря, расположенного от нас за тысячи километров.
Но население планеты продолжает быстро расти — в 2050-м году нас будет уже 9 миллиардов, а потребность в еде возрастёт на 70%. Чтобы прокормить растущее население планеты, уже четверть века люди выращивают и используют биотех-культуры — новые сорта растений и породы животных с измененными в лаборатории генами. Это самая быстроразвивающаяся сельскохозяйственная технология в истории: за 20 лет мировая грядка биотехнологических культур выросла в 100 раз. Например, коровье молоко, благодаря модификации одного гена, становится жирнее, другого — получает дополнительные витамины.
Но бояться изменений в генах поздно, — а надо было десять тысяч лет назад, во времена возникновения сельского хозяйства. С тех пор мы непрерывно меняем генетические программы животных и растений, вмешиваемся в их эволюцию, создаём новые виды.
Самую большую пользу биотех-культуры принесут там, где по-прежнему остро стоит проблема голода. Каждый год 40% потенциального урожая риса пропадает из-за вредителей, болезней и наводнений, а рис — это основной продукт питания для половины населения Земли. Встраивание лишь одного дополнительного гена позволило рису выдержать длительное затопление и подняло урожайность в три с половиной раза. Такой рис уже выращивают больше трёх миллионов фермеров.
Ученые продолжают изучать возможности биотехнологий в сельском хозяйстве. В Оренбурге этим занимаются в Федеральном научном центре биологических систем и агротехнологий Российской академии наук, и в Оренбургском государственном аграрном университете. Приходи туда учиться! Быть может, когда-нибудь ты сам будешь создавать сорта растений на любой вкус, персонально для своих клиентов, содержащие витамины или другие полезные вещества, нужные именно им.