Сортировка со знанием: экологи развеяли мифы о вторичной переработке

15 ноября отмечается Всемирный день вторичной переработки. Сколько раз можно переработать отходы, вредно ли сжигать мусор, чем занимаются экотаксисты и существуют ли материалы, которые невозможно переработать? На эти вопросы ответила доцент кафедры охраны окружающей среды Пермского Политеха, кандидат технических наук Галина Ильиных, а также развеяла мифы, связанные с утилизацией мусора.

Миф 1. Все товары из вторсырья — плохого качества

Вовсе нет. Стекло и металлы, например, при переработке практически не теряют своих свойств. Поскольку стекло в природе не разлагается, его вторичное использование экологично и экономично. Из переработанного стекла изготавливают стеклотару, стекловату, стекловолокно, элементы приборов электрического освещения, декоративную стеклянную посуду и др. Вторичные металлы пригодны для производства проволоки, тары, арматуры, металлоконструкций, машинных деталей и оборудования.

«Многие вторичные пластики теряют свое качество после использования или переработки. Однако если переработка таких материалов отлажена достаточно хорошо, то потери качества вторсырья будут минимальными», — считает Галина Ильиных.

Пластики — это полимерные материалы, структура которых меняется из-за внешних воздействий, например, температуры. Происходят нежелательные разрывы и сшивки полимерной цепи, это приводит к изменениям механических свойств материала, что ограничит возможности его применения. Кроме того, при использовании и переработке пластика в его составе дополнительно накапливаются нежелательные примеси, меняется цвет и прозрачность. Поэтому, например, бутылку для воды из вторичного полиэтилентерефталата (ПЭТ) можно определить по цвету — она будет не просто прозрачная или голубоватая (такие цвета ассоциируются у потребителя с чистой водой), а приобретет сероватый оттенок. Вред человеческому здоровью это не наносит, поэтому не стоит бояться покупать такие товары — упаковки тщательно промываются и дезинфицируются.

В идеале — переработанный пластик нужно использовать для тех же целей, для каких тот применялся в первый раз. То есть из ПЭТ-бутылки будет снова изготовлена ПЭТ-бутылка. Кроме того, вторичные пластики служат сырьем для производства самых различных полимерных товаров (тазов, цветочных горшков, труб и др.), строительных материалов (полимерпесчаной плитки, черепицы и др.) и других изделий.

Миф 2. Материал перерабатывается только один раз

На самом деле — нет. В лабораторных условиях возможно переработать практически любой материал, тщательно отделив его от других соединений, очистив от загрязнения и разложив на исходные компоненты. Однако чтобы такие технологии применялись на практике, они должны быть реализуемы в промышленных масштабах и иметь экономическую целесообразность. Поэтому многократная переработка для многих материалов, в том числе пластика, сводится к 4-5 циклам.

«Некоторые виды бумаги, а точнее картона, можно перерабатывать до 8-12 раз. Количество циклов зависит от „износа“ целлюлозных волокон: с каждым разом из-за механического и термического воздействия они становятся короче и жестче. В конце концов, волокна не смогут стать картоном с необходимой прочностью. Глянцевая бумага для модных журналов утилизируется очень плохо из-за высокого содержания наполнителей (например, мела) и пигментов. Чтобы сделать бумагу более перерабатываемой, ее не нужно слишком „мучить“ отбелкой и „перегружать“ добавками», — объясняет эксперт Пермского Политеха.

Миф 3. Любой материал можно переработать

Как было отмечено ранее, в теории неперерабатываемых материалов не так много. К сложно перерабатываемым можно отнести большинство композитов: за счет плотного смешения сильно различающихся материалов их разделение окажется слишком затратным, а качество получаемых вторичных материалов — слишком низким, чтобы применять такие технологии в жизни. Речь идет, например, о многослойной упаковке для пищевых продуктов, тюбиках из-под зубной пасты, майонеза и кетчупа, стеклопластиках, из которых производят расчески, столы, стулья, дверные и оконные профили и др.

Миф 4. Сжигание мусора — устаревшая и нерациональная мера

Мусоросжигание относится к способам утилизации отходов — то есть считается методом обращения с отходами, который сопровождается получением чего-то полезного. Из мусора получают тепловую и электрическую энергию, сжигая отходы напрямую или после получения из них альтернативного топлива.

«Противопоставлять сжигание мусора раздельному сбору и переработке отходов не следует. Его стоит рассматривать не как более „вредную“ альтернативу повторному использованию мусора, а в качестве дополнения к нему. Это ключевой элемент комплексного обращения с отходами, необходимый для избавления от мусора, который не может быть утилизирован при современном уровне развития технологий», — отмечает Галина Ильиных.

Миф 5. Сортировать отходы сложно и бесполезно

Сортировать мусор — это просто, если понимаешь, для чего ты это делаешь и какой будет эффект. Должна быть или внутренняя мотивация («я считаю это правильным и нужным делом»), или внешняя стимуляция («мне за это будет какой-то бонус»). Например, из сбора макулатуры и металлолома можно извлечь финансовую выгоду.

Для эффективной сортировки отходов необходимо ознакомится с правилами раздельного сбора того места, куда вы планируете сдавать собранные отходы. Обычно бумагу советуют утрамбовать и сложить в пакет, металл (банки и крышки) и стекло следует промыть. Пластики сортируют по разным контейнерам в зависимости от состава и свойств. Вид пластика указан в маркировке, которую обязательно наносят на изделие.

Если рядом с вашим домом нет контейнеров для приема разных видов мусора, можно приложить усилия и найти такие точки сбора ТКО, где они имеются. Кроме того, существуют компании и некоммерческие организации, которые предоставляют услуги передвижных пунктов приема вторсырья, — например, «Экотакси». Акции по сбору вторичного сырья также позволяют реализовывать свои благие экологические намерения, — рассказывает доцент кафедры охраны окружающей среды ПНИПУ.

Раздельный, собранный в специальных контейнерах, мусор и смешанный собирают разные мусоровозы. Сгружать оба вида отходов в одну машину —нарушение, такие случаи достаточно быстро и легко обнаруживаются и должны пресекаться.

«Если компания-оператор по сбору отходов устанавливает контейнеры для раздельного приема мусора, она несет затраты на их закупку и обслуживание. Логично, что она должна быть заинтересована в получении отдельного качественного потока раздельного собранных отходов», — заключает Галина Ильиных.

Миф 6. Предприятия переработки отходов вредят экологии

Многочисленные исследования доказали, что переработка отходов «полезна» для окружающей среды, так как позволяет получать вторичное сырье, экологический «след» которого (объем всех выбросов, сточных вод и затраченных ресурсов) меньше, чем от первичного сырья. Однако эффект будет разным в зависимости от материала. Например, переплавка алюминиевых банок в сравнении с получением алюминия из первичного сырья позволяет в 10-20 раз сократить вредное воздействие на окружающую среду. Для пластиков показатели будут хуже: производство вторичного сырья может быть лишь немного экологичнее, чем у первичных материалов. Если речь идет про многокомпонентные материалы (композиты), то их переработка известными на сегодня методами не способна оказать положительного экологического эффекта.

Переработка мусора способна значительно снизить нагрузку на окружающую среду. Чтобы утилизация проходила успешно, нужно соблюдать основные правила раздельного сбора мусора. В настоящий момент вторичное сырье получают из ограниченного количества материалов, но эта отрасль активно развивается, и с каждым годом все большее количество материалов вовлекается во вторичное использование.