Сергей Ожегов родился 22 сентября 1900 г. в Тверской губернии. Во время аспирантуры лингвист вошел в команду Дмитрия Ушакова, создателя «Толкового словаря русского языка». Сам Ушаков называл его «движителем» — человеком, который задавал ритм всей работе.
Главным достижением Ожегова стал «Словарь русского языка», впервые изданный в 1949 г. и включавший 57 тыс. слов. Из необъятного массива лексики лингвисту удалось выделить то, что было действительно необходимо обществу, и описать это доступно и системно. Выдержавший десятки переизданий и вышедший тиражом около 7 млн экземпляров, словарь стал частью почти каждой интеллигентной семьи СССР.
В Институте русского языка АН СССР Ожегов фактически заложил основы исследования культуры речи: именно при нем язык начали рассматривать не только как предмет филологии, но и как инструмент общественной жизни. По инициативе лингвиста был учрежден журнал «Русская речь», а также создана Справочная служба по вопросам правильности русской речи.
Наследие Ожегова продолжает жить и сегодня. В XXI веке русский язык меняется стремительно: появляются новые слова и их значения, приходят заимствования, трансформируются произношение и грамматика. Эти изменения становятся зеркалом времени — как и во времена лингвиста, они показывают, чем живет общество. В Институте русского языка им. В.В. Виноградова РАН регулярно выходят новые редакции орфографического словаря, в Национальном корпусе русского языка (НКРЯ) собраны миллионы текстов из литературы, СМИ и Интернета, а Государственный институт русского языка имени А.С. Пушкина уже несколько лет выбирает «слово года» — от «самоизоляции» до «искусственного интеллекта».
«Словарь Ожегова стал культурным фундаментом, который объединил самых разных людей – от школьника до академика. Он дал нам систему координат для точного и понятного общения. В этом смысле работа учёного выходила далеко за рамки чистой лингвистики, это был масштабный гуманитарный проект. Сегодня в эпоху цифровизации и нейросетей лексикографы Института Пушкина продолжают его дело: мы чутко следим за развитием языка, фиксируя новые слова и значения, находя новые методы описания речи. В 2016 году вышел «Большой универсальный словарь», в котором глубоко и разносторонне описано лексическое ядро русского языка. В 2022 году увидел свет первый том «Русского тематического словаря» – книги, в котором слова разбиты по смысловым группам. Совсем недавно завершилась работа над словарями антонимов и омонимов русского языка, которые станут частью крупной площадки «Национальный словарный фонд». Современные словарные проекты института – это прямое развитие той традиции, которую заложил Сергей Иванович: ёмко и доступно описывать наиболее востребованную лексику», — отметила заведующая лабораторией лексикографии Института Пушкина Александра Ольховская.
125-летие Сергея Ожегова напоминает: язык — это зеркало времени. Его словарь научил миллионы людей говорить точнее, а заложенная им традиция помогает сохранять русский живым, современным и востребованным во всем мире.
