Археологи изучили артефакты неандертальцев с древних стоянок на Кавказе

Такая специализация стоянок позволяла древним людям выживать в условиях сурового горного климата: благодаря ей неандертальцы не зависели от случайных находок кремня и не рисковали остаться без добычи в холодный сезон. Полученные данные позволяют лучше понять, как неандертальцы обеспечивали себя ресурсами и едой круглый год и адаптировались к меняющимся условиям существования. Выводы могут использоваться при создании учебных пособий и музейных реконструкций, сообщили в пресс-службе Российского научного фонда.

На Северо-Западном Кавказе находится множество древних стоянок неандертальцев — вымерших «родственников» современного человека. Неандертальцы жили на этих территориях примерно 90–40 тысяч лет назад и промышляли охотой. Для этого они создавали орудия из кремня и других местных минералов. Однако до сих пор оставалось не до конца понятно, как эти древние люди приспосабливались к суровым горным условиям, где в разные сезоны резко сменяются холодные и теплые периоды.

Ученые из АНО «Лаборатория доистории» (Санкт-Петербург) и Института экологии растений и животных УрО РАН (Екатеринбург) исследовали шесть древних стоянок на Северо-Западном Кавказе, которые неандертальцы использовали примерно 50–40 тысяч лет назад. Эти стоянки располагались на разных высотах: от 500 метров над уровнем моря (самая низкогорная стоянка-мастерская Хаджох-2) до 1500 метров (высокогорная сезонная стоянка Баранаха-4).

Авторы проанализировали каменные артефакты, найденные на этих стоянках: по форме сколов на них определили технологию изготовления, а с помощью химического анализа выяснили происхождение кремневого сырья. Это позволило проследить маршруты перемещения кремня со стоянок-мастерских на сезонные и базовые стоянки.

Кроме того, по следам износа на рабочих поверхностях орудий ученые определили, для каких работ использовался тот или иной инструмент. Так, авторы обнаружили наконечники для охоты, ножи для мяса, скребки для обработки шкур или дерева. Исследования показали, что неандертальцы активно использовали дерево для изготовления копий и рукоятий для орудий. Также участники проекта изучили кости и зубы животных, найденные на стоянках, чтобы определить время года, в которое велась охота.

Оказалось, что у стоянок была сезонная специализация: на высокогорных территориях (1300–1500 метров над уровнем моря) с холодным субальпийским климатом, где расположены стоянка Баранаха-4 и Мезмайская пещера, неандертальцы охотились на горных козлов и баранов. При этом охоту вели преимущественно в теплый период — с весны до середины лета. В предгорной зоне — на высоте около 500–770 метров — климат был более мягким, и здесь располагались как долговременные жилища, так и мастерские по обработке кремня — основного материала для изготовления охотничьего снаряжения и орудий для обработки охотничьих трофеев.

Важно, что неандертальцы создавали стоянки-мастерские в непосредственной близости от мест, где есть выходы кремня. Именно здесь археологи нашли больше всего отходов от обработки камня. При этом готовых орудий и костей животных на этих стоянках практически не было. Это говорит о том, что здесь древние мастера только отбирали качественные образцы камня и делали простые заготовки, которые затем транспортировали на другие стоянки для более сложной обработки и создания орудий. Анализ показал, что неандертальцы перемещали природные образцы кремня и качественные сколы со стоянок-мастерских на сезонные и базовые стоянки на расстояния от 30–40 до 110 километров.

«Наше исследование показало, что стратегией жизнеобеспечения неандертальцев, населявших Северо-Западный Кавказ, было использование плановой организации хозяйства в разные сезоны и в разных ландшафтных и климатических условиях данного региона. С ранней весны до середины лета они поднимались в субальпийские луга для охоты на стадных копытных, а в холодные месяцы спускались в предгорья, где обустраивали долговременные стоянки. Следует отметить, что и на сезонных, и на долговременных стоянках присутствуют как орудия охоты, так и орудия для обработки дерева, шкур животных и разделки охотничьей добычи. Это говорит о том, что сезонные высокогорные стоянки были не только стоянками охотников, а посещались также большими группами неандертальцев. Полученные нами знания о стратегиях планового хозяйства неандертальцев позволяют лучше понять, как древние люди приспосабливались к сезонным и более глобальным климатическим изменениям. В дальнейшем мы планируем изучить стратегии жизнеобеспечения на более древних стоянках, в период первоначального освоения неандертальцами Северо-Западного Кавказа», — рассказала участник проекта Любовь Голованова, кандидат исторических наук, главный научный сотрудник АНО «Лаборатория доистории».

 Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда, опубликованы в журнале L'Anthropologie.