Украшения такого типа пришли в Древнюю Русь из Византии и могли использоваться в качестве оберегов. Находка подтверждает, что уже в это время в Старой Руссе сложилась полноценная христианская община, существовали ремесленные мастерские и устойчивые культурные связи с Византией. Артефакт стал материальным свидетельством переплетения христианского канона и народных языческих верований, подчеркнули исследователи.
Подвески-змеевики — это уникальные двусторонние амулеты-медальоны, которые ярко иллюстрируют особенности христианской религиозной жизни в начале II тысячелетия нашей эры.
«Главная особенность змеевика — сочетание несовместимых, с точки зрения строгой догматики, изображений, — рассказал директор Центра археологических исследований НовГУ Сергей Торопов. — На лицевой стороне всегда находится каноническое христианское изображение: Иисус Христос, Богоматерь, Архангел Михаил или святые-змееборцы — например, Георгий Победоносец. На оборотной стороне размещается нехристианская змеевидная композиция, которая сюжетно восходит к Медузе Горгоне — персонажу древнегреческих мифов».
По словам ученого, на некоторых таких подвесках есть заклинательные надписи на греческом языке — это говорит о том, что змеевики, скорее всего, носили как оберег от болезней. А «несовместимые» изображения в данном случае могли символизировать победу светлых сил над тёмным началом.
Его нашли на Пятницком раскопе, в пределах древней городской усадьбы. В XI веке она ещё только начинала застраиваться.
«Предмет изготовлен из сплава на основе меди, — отметил Сергей Торопов. — На его лицевой стороне находится рельефное изображение святого воина с копьем и щитом — предположительно, святого Феодора Стратилата. На обороте — женская голова со змееподобными волосами. Скорее всего, это не конкретное мифологическое существо, а собирательный образ тёмных сил. В совокупности с другими находками эта подвеска свидетельствует о том, что уже в XI веке в Руссе существовала христианская община, а также были развиты культурные связи с Византией».
Ранее в Старой Руссе было найдено всего четыре змеевика, и все они относились к более позднему времени — XII–XIV векам. По словам Сергея Торопова, подвеску мог носить один из жителей усадьбы — представитель условного «среднего класса». Более бедные сословия позволить себе такую вещь не могли. Элита же носила украшения из более дорогих материалов — серебра и золота.
Историки также предположили, что змеевик был изготовлен по образцу другого аналогичного изделия. Мастерская, в которой это можно было сделать, находилась прямо на территории усадьбы.
