Российские археологи нашли на Северном Кавказе останки неандертальцев, живших около 100-70 тысяч лет назад, а также орудия древних людей. Об этом сообщает пресс-служба Российского научного фонда (РНФ). Проанализировав находки, ученые впервые определили, что две разные по культуре популяции неандертальцев пришли на Северный Кавказ из двух регионов: с территории Армянского нагорья и Малого Кавказа с одной стороны и из Восточной Европы — с другой.
«В результате на этой территории сегодня мы обнаруживаем археологические находки двух различных культур, условно "западной" и "восточной", которые могли контактировать и обмениваться орудиями труда. Мы планируем исследовать и другие стоянки древних людей на Северном Кавказе, чтобы лучше понять историю заселения данного региона», — рассказала старший научный сотрудник АНО «Лаборатория доистории» Екатерина Дороничева.
Эти популяции удалось различить благодаря тому, что они использовали разные техники обработки камня при создании орудий труда. Новые данные будут полезны историкам при создании музейных экспозиций, выставок и написании учебников.
Неандертальцы жили на территории Европы и Юго-Западной Азии в эпоху среднего палеолита (примерно 260-40 тысяч лет назад). Раскопки подтвердили, что на Кавказе в то время существовало несколько популяций этих древних людей, которые отличались культурными обычаями. В частности, они по-разному обрабатывали каменные орудия.
Ученые из АНО «Лаборатория доистории» исследовали две стоянки неандертальцев — Мезмайскую пещеру, расположенную на Северо-Западном Кавказе недалеко от современного города Майкоп, и грот Сарадж-Чуко в Приэльбрусье, недалеко от города Нальчика. Также их коллега из Института географии РАН впервые провел абсолютное датирование образцов из грота Сарадж-Чуко. В результате он доказал, что древние люди обитали на этой стоянке наиболее активно в период потепления — около 90 тысяч лет назад.
На первой стоянке авторы исследования обнаружили останки трех неандертальцев, возраст которых, согласно проведенному радиоуглеродному анализу, составил около 100-70 тысяч лет. В Мезмайской пещере ученые нашли каменные орудия, сделанные в основном из кремня. Среди них оказались особым образом обработанные наконечники для копий, небольшие рубильца и особые формы двусторонних скребел-ножей. Форма и техника обработки этих орудий указали на то, что находки относятся к микокской культурной традиции — самой распространенной культурной традиции неандертальцев в Центральной и Восточной Европе.
В гроте Сарадж-Чуко археологи нашли орудия древних людей, населявших эту стоянку приблизительно 120-40 тысяч лет назад. Находки в 90% случаев были изготовлены из вулканического камня — обсидиана. Преобладание этого материала можно объяснить тем, что в тех местах расположен природный источник обсидиана — единственное месторождение этого сырья на Северном Кавказе.
Более трети находок составляли скребла, реже встречались наконечники копий и другие формы орудий. Большинство их них были сделаны на сколах, полученных в пластинчатой технике: она позволяла получать на образцах камня длинные подпрямоугольные сколы с параллельными краями и параллельной огранкой. При этом у многих сколов ударные площадки были дополнительно тщательно обработаны. Подобный способ обработки камня не характерен для европейской микокской культуры, но представлен в стоянках на Малом Кавказе, Армянском нагорье и в горах Загрос на территории современного Ирана, которые археологи относят к загросской мустьерской культуре.
Несколько сколов из обсидиана, источники которого расположены в Приэльбрусье, археологи обнаружили и в Мезмайской пещере — на расстоянии более 250 километров от места их происхождения. По мнению ученых, это может указывать на то, что обитатели этой стоянки могли путешествовать в Приэльбрусье и контактировать с жителями грота Сарадж-Чуко. В подтверждение этой теории в гроте Сарадж-Чуко нашли несколько орудий микокских форм. Они могли входить в специфический охотничий набор орудий микокских охотников-неандертальцев, который они принесли на эту стоянку.
Исследователи проанализировали большой объем междисциплинарных данных и имеющиеся в литературе сведения о других стоянках неандертальцев на Кавказе и в Восточной Европе. Оказалось, что в пещере Ласок в Северной Осетии и на стоянке Тинит-1 в Дагестане археологи ранее обнаружили орудия, подобные найденным в гроте Сарадж-Чуко.
Результаты исследования, поддержанного грантами Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале PLOS ONE.
