Народ Хунну кочевал в III в до н. э. — I в н. э. на территориях, граничащих на севере с Китаем, и во многом от их набегов была построена Великая Китайская стена. О хунну известно из китайских источников и из археологических раскопок их памятников. На раскопках экспедиция Института истории материальной культуры РАН на территории Республики Тыва обнаружила пряжки этой древней культуры.

Это большие и красивые поясные пряжки черного цвета, инкрустированные различными минералами ярких цветов. Материалы аналогичных находок в публикациях описывались как выполненные из темного сланца, угля, смолы, гагата и даже рога носорога. Без дополнительных исследований точными методами определить материал изготовления точно нельзя. Особенно важно определить материал изготовления для реставраторов.

Как сообщает пресс-служба университета,  исследования позволили очень точно определить материл даже в том случае, когда предмет сильно деградировал, как бывает в случаях с археологическими находками.

«Так, например, по присутствию минерала арагонита нам удалось понять, что белая инкрустация была выполнена перламутром. Основа пряжек состоит из ископаемого угля типа богхед, а их инкрустация белого, красного, голубого цветов выполнена из перламутра, сердолика различных оттенков, бирюзы и фуксита», — рассказал один из авторов исследования, директор Центра СПбГУ по изучению, сохранению, реставрации и актуализации объектов культурного наследия, старший преподаватель СПбГУ Николай Курганов.

Богхед — материал, который из‑за высокого содержания органической составляющей сильно подвержен изменениям влажности. Поэтому, когда подобные предметы археологи извлекают из земли, важно очень внимательно подходить к стабилизации влажности предметов, чтобы избежать деформации или растрескивания при дегидратации. Также нужно учитывать, что богхед богат битумом, поэтому при каких‑либо работах по консервации надо внимательно подходить к подбору реставрационных составов, чтобы не повредить смолу растворителями.

Работу на базе ресурсного центра «Оптические и лазерные методы исследования вещества» Научного парка СПбГУ провели Евгений Борисов, Дмитрий Панькин и Анастасия Поволоцкая.

Благодаря сотрудничеству специалистов ИИМК РАН, Эрмитажа и Научного парка СПбГУ прошли исследования пряжек с использованием оптической микроскопии, спектроскопии комбинационного рассеяния света, инфракрасной фурье‑спектроскопии, рентгенофазового анализа и электронной микроскопии с применением рентгеноспектрального микроанализа. Исследования неразрушающими методами позволили провести измерения без отбора проб и повреждения поверхности древних артефактов.

Результаты работы ученых опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.