Эффективность извлечения золота из сложной руды повысили на 20%

Ученые Уральского федерального университета создали технологию извлечения золота для руды в России и других странах. Технологию проверили на минералах с Маломырского месторождения в Амурской области: эффективность извлечения драгметалла повысилась на 22%.

Сейчас технологию проверяют на руде с месторождений Узбекистана, уточнили в пресс-службе Российского научного фонда.

«Мы работаем со сложной, упорной рудой. Такие руды на сегодня составляют значительную часть мировых запасов, это огромные месторождения. Такие руды и концентраты на сегодня накоплены и получают в России, Казахстане, Узбекистане, Киргизии и многих других странах. Их либо не вовлекают в переработку, либо перерабатывают в ограниченном количестве по причине сложного строения и составов, минералогии, нерентабельности. Такие руды ограниченно вовлекают в переработку, к примеру, в Китае, но не всегда экологически безопасными методами и не всегда рентабельно, так как основная цель — увеличение золоторезервных запасов», — рассказал руководитель лаборатории перспективных технологий комплексной переработки минерального и техногенного сырья цветных и черных металлов УрФУ Денис Рогожников.

Специалисты УрФУ создают экологичные комплексные методы, которые, с одной стороны, не оставляют вредных отходов, а с другой — являются экономически прибыльными. Так, эффективность технологии, апробированной на руде с Маломырского месторождения, повысил лигносульфонат — это многотоннажное дешевое и безопасное вещество, отходы целлюлозного-бумажного производства, побочный продукт переработки древесины. В данном случае добавление лигносульфоната в процесс увеличило количество извлеченного золота с 68% до 90%.  

«Мы пытаемся сделать так, чтобы упорные руды можно было перерабатывать в России и делать это без ущерба для окружающей среды и, безусловно, с экономической выгодой. За счет вовлечения в переработку таких объектов экономический эффект предприятий, которые занимаются золотодобычей, может достигать десятков миллионов долларов», — добавил  Денис Рогожников.

Руда Маломырского месторождения относится к золотосульфидному типу руд двойной упорности. Аналогичные руды (со схожим минеральным составом) есть также в Узбекистане, США, Мали, Гане, Казахстане, Киргизии. В целом на сегодня значительная часть мировых запасов самородного золота приходится на упорные руды. В таких рудах золото на наноуровне заперто внутри сульфидных минералов: пирита и арсенопирита, железного, мышьякового и медного колчедана. Кроме того, в составе руды присутствуют углеродистые вещества, которые при извлечении золота поглощают драгметалл, усложняя и снижая эффективность переработки.

На сегодня существует несколько технологий переработки упорных (сложных) руд и концентратов: пирометаллургические методы, атмосферного и бактериального окисления, автоклавные технологии и др. Технология специалистов УрФУ относится к гидрометаллургической переработке углеродистых концентратов, в частности атмосферному выщелачиванию азотной кислотой с добавлением поверхностно-активных веществ. В процессе переработки руды азотная кислота используется многократно (регенерируется), а опасные вещества (вроде мышьяка) переводятся в безопасную форму, за счет чего технология является экологичной. А добавки (в случае с новым методом — это лигносульфанат) повышают эффективность извлечения драгметаллов.

Описание нового метода исследователи опубликовали в журнале Hydrometallurgy. Работа проводится при финансовой поддержке Российского научного фонда.

По данным MineSpans (профильная платформа McKinsey & Company), примерно четверть золота в мировых геологических запасах и ресурсах приходятся на долю упорного, при этом основная часть находится в регионах с продолжительной историей разведки и добычи золота (в странах Северной Америки, СНГ и др.). В целом минеральные ресурсы золота локализованы в недрах более 100 стран и превышают 170 тыс. тонн. Почти половина из них сосредоточена в России, Китае, США, Канаде, Австралии и Мексике. На долю российских разрабатываемых и подготавливаемых к освоению месторождений золота приходится 22,6% мировых запасов.

Применение новых технологий для переработки подобной упорной руды, как правило, дороже традиционных методов, но в условиях высоких цен на драгметалл и продолжающегося роста цен на мировых рынках технологии могут обеспечить рентабельность производства. Кроме того, мировые запасы «простого» золота истощаются, и компании со временем перейдут на более технологичные процессы при вовлечении в переработку подобного сложного сырья.