Российские и китайские ученые проанализировали геномные данные зайцеобразных высокогорных млекопитающих — пищух подрода Ochotona, обитающих в Тибете. Как сообщает сайт Минобрнауки, результаты исследований показали, что один из его видов — O. thibetana — появился в результате скрещивания с древним и ныне неизвестным видом этих высокогорных зверьков.
Пищухи по внешнему виду больше всего напоминают крупных хомячков. Подрод Ochotona включает восемь видов роющих высокогорных зверьков, населяющих Тибет и его окрестности. Именно их изучали ученые подведомственного Минобрнауки России Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова (ИПЭЭ) РАН совместно с коллегами из Института зоологии Китайской академии наук в Пекине.
Как отметил старший научный сотрудник лаборатории микроэволюции млекопитающих, кандидат биологических наук ИПЭЭ РАН Андрей Лисовский, обнаружено уникальное явление эволюции — массовое межвидовое скрещивание (гибридизация). «Восемь видов в разное время вступали в массовую гибридизацию друг с другом. При этом они не потеряли своей «особливости, самости» — остались сами собой, а не стали чем-то новым и средним между родительскими видами. Как так получается, сейчас не очень понятно. Эти пищухи — уникальный эксперимент природы, который повезло найти», — рассказал он.
Ранее в пределах подрода Ochotona китайскими учеными на основании генетических данных был описан новый вид пищухи, Ochotona qionglaiensis. Позже было обнаружено, что видовой статус этой пищухе был присвоен ошибочно: анализ ядерных генов, проведенный российскими и непальскими учеными в 2019 году, указал на то, что описанная заново пищуха принадлежит к давно известному виду O. thibetana (один из видов Ochotona, обитающих в Сино-Тибетских горах).
В новом исследовании ученые впервые проанализировали геномные данные этого вида пищух и его родственников. Установлено, что он появился в результате скрещивания с неизвестным в настоящий момент видом. Как отмечают исследователи, у древнего предка было заимствовано всего несколько генов, среди которых локусы, отвечающие за формирование волос (связаны с синтезом кератина). Изменчивость окраски шкуры O. thibetana давно привлекала внимание исследователей. Связанные с синтезом кератина заимствованные гены были обнаружены также в соседних популяциях, на территории большей части Сычуаня.
Специалисты планируют изучить полные геномы всех видов и узнать, какие гены позаимствовали пищухи друг у друга.
