Геномное исследование рассказало о жизни и наследии древних кочевников Великой Скифии

Это самое крупное архео-генетическое  исследование древних народов, проведенное российскими учеными в России, и первое в мире исследование скифов со всей территории Великой Скифии, охватывающее разные периоды их истории. Научная работа выполнена междисциплинарным консорциумом генетиков, антропологов и археологов под руководством академика Евгения Рогаева, научного руководителя Научного центра генетики и наук о жизни Научно-технологического университета «Сириус». Исследование дает новое понимание генетической истории скифов, их миграций, социальной организации и меняет наши представления о наследии скифов,  раскрывая генетическую связь между древними и современными популяциями Евразии, сообщили в пресс-службе Научно-технологического университета «Сириус».

Великая Скифия, населенная в железном веке воинственными скифскими племенами, простиралась от северного побережья Черного моря до верховьев Днестра и среднего Поднепровья, а её северо-восточная окраина захватывала правый берег реки Дон. Скифы не имели письменности, но информация о них дошла до нас благодаря сведениям античных историков, античным изображениям, грандиозным курганным погребениям и многочисленным предметам и артефактам, составляющим так называемую скифскую триаду, среди которых наиболее известны уникальные золотые изделия в скифском зверином стиле.

Вопросы, связанные с происхождением и появлением скифов на исторической арене в 7 в. до н.э., так же как и их внезапным исчезновением, до сих пор остаются среди множества нерешенных загадок, оставленных этими легендарными кочевниками. Исследование раскрывает новые данные о происхождении, социальной структуре, наследственных заболеваниях, внешности скифов и генетическом наследии легендарных кочевников, некогда доминировавших в евразийских степях.

Изучен 131 древний геном из захоронений с территории Великой Скифии, описанной Геродотом, и соседних регионов, относящийся к эпохам бронзы и железного века. Впервые получены полные геномные последовательности скифов разных периодов их истории, а также данные полных геномов современных скифам народов, живших по соседству — представителей кобанской, меотской и пьяноборской культур. Установлено, что скифы Северного Причерноморья, Предкавказья и Среднего Дона имели преимущественно европейское происхождение с доминированием генетических компонент европейских групп бронзового века. В то время как генетические связи с популяциями азиатских кочевников оказались минимальными. Обнаружена высокая генетическая неоднородность скифских групп, что указывает на сложную динамику их миграция (расселения) и взаимодействий. 

Социальная организация скифского общества и родственные связи

На основе комплексного генетического анализа ученые определили родственные связи между скифами курганов Среднего Подонья и реконструировали обширную родословную, в состав которой входили знатные члены скифского общества (скифская элита), в том числе вероятные «амазонки» и скифские «жрецы». Сделано предположение о клановом, или родовом, характере социального устройства, присутствующем в скифском обществе. Впервые доказано, что в определенных структурах скифского общества были распространены близкородственные браки (эндогамия) внутри группы, ведущей начало от общего предка по мужской линии, характерные для закрытых клановых структур.

Потомки скифов

Исчезновение скифов с исторической арены долгое время оставалось загадкой: одни историки связывали его с нашествием сарматов, другие — с климатическими изменениями.  Новое исследование показало генетическое сходство скифов с жителями современной Европы. Неожиданным явилось то, что немного большее генетическое сходство скифов наблюдается с современными популяциями на севере Европы, балтийского региона и северо-западных регионов России, нежели с населением юга Европы. При этом некоторые отцовские линии (линии Y-хромосомы) в настоящее время распространены в южных регионах России, на Кавказе и Ближнем Востоке.

Внешность (фенотип) и наследственные заболевания скифов

До сих пор основные сведения о внешности и образе жизни скифов были получены на основе трудов античных авторов, использовавших в своих трудах элементы мифов, и образов скифов в античном искусстве. Новое исследование впервые проливает свет на генетические аспекты специфических особенностей внешности и особенностей питания, приписываемых скифам древними авторами, и раскрывают медико-генетическую историю скифов.

Самым неожиданным открытием стало обнаружение патогенной мутации в гене ALDOB, вызывающей непереносимость фруктозы. Генетический вариант, распространённый у скифов Среднего Дона, приводит к неспособности людей, несущих данный вариант в гомозиготном состоянии (то есть унаследованный от обоих родителей), употреблять продукты, содержащие фруктозу. Ученые установили, что, скорее всего, эта «скифская» мутация возникла не позже первой половины 1 тысячелетия до н.э., распространилась среди скифов, а в настоящее время встречается по всей Западной Евразии и является ведущей генетической причиной непереносимости фруктозы у современных европейцев. Удивительно, что и современные носители этой мутации, и скифы — все унаследовали эту мутацию от одного и того же общего предка. 

Впервые были получены данные, свидетельствующие о возможной достоверности некоторых мифов о скифах, описаний их внешности и образа жизни, сделанных античными историками. Так, в геномах древнего населения Скифии не было обнаружено генетических вариантов, характерных для азиатских популяций, которые связаны с непереносимостью алкоголя, поэтому жители Скифии вполне могли употреблять вино и другие спиртные напитки в больших количествах, как писали о них древние греки. Оказалось, что у скифов не было и генетического варианта в гене лактазы, характерного для европейских популяций, который позволяет пить цельное молоко во взрослом возрасте. Скорее всего, они, как и другие древние и современные кочевники, употребляли молоко в виде кисломолочных продуктов.

По результатам генетического анализа многие скифы, вероятно, имели светлые волосы, а некоторые были голубоглазыми и рыжеволосыми — именно такими их описывали древнегреческие авторы. А бронзовый цвет кожи скифов, который упоминал Гиппократ, мог быть связан с распространённым генетическим вариантом в гене HFE, найденным у скифов, который является фактором риска гемохроматоза — наследственного нарушения обмена железа, который при определённом типе питания (с высоким содержанием мясных и молочных продуктов) может проявляться в виде специфической пигментации кожи, которая приобретает бронзовый оттенок.

Население Русской равнины до скифов

Впервые секвенированы полные геномы населения Среднего Дона бронзового века — эпохи средней и поздней бронзы, предшествующей скифскому времени. Новые результаты выявили сложную генетическую динамику (изменчивость) населения в Европейских степях в эпоху бронзы  и заложили основы для дальнейших исследований представителей различных культур этого исторического периода в Евразии. Как оказалось, на протяжении бронзового и железного веков произошло несколько волн, приведших к смене населения в регионе Среднего Дона. Интересно, что ни кочевые скифские группы, ни оседлое население этого региона периода железного века, которое генетически отличалось от скифов, не были прямыми потомками людей, живших на этой территории в середине бронзового века. 

Работа дает новое понимание генетической истории скифов, их миграций, социальной организации и меняет наши представления о наследии скифов, раскрывая генетическую связь между древними и современными популяциями Евразии. 

Масштабный проект по изучению генетической истории древнего населения Русской равнины осуществляется российским междисциплинарным консорциумом исследователей из Научно-технологического университета «Сириус», Института археологии РАН, MГУ им. М.В. Ломоносова, Института Общей генетики им. Н.И. Вавилова РАН и Центра «Биоинженерия» РАН.

Результаты крупнейшего генетического исследования скифов опубликованы в журнале Science Advances (издательство Science).