Зоологи изучили размеры, пропорции и формы раковин моллюсков из источников и других мест обитания. Оказалось, что теплолюбивые моллюски значительно меньше собратьев, обитающих в обычной воде. Кроме того, живут они в два раза меньше, а размножаются активнее.
«Если в зональных водоемах моллюски живут в среднем два года, то термальные — не более года. Через полгода они достигают репродуктивного возраста, не успевая вырасти до стандартных размеров, их жизненный цикл ускоряется», — объясняет ведущий научный сотрудник Лавёровского центра Ольга Аксёнова.
В результате улитки на всю жизнь «застревают в юности»: их раковины сохраняют пропорции, характерные для молодых особей.
В такой жизни есть и плюсы: сильная минерализация воды и дефицит кислорода позволяют прудовикам оставаться активными и размножаться вне зависимости от сезона. Будучи гермафродитами они не нуждаются в поиске партнера для размножения. К тому же хищники и конкуренты предпочитают не соваться в «кипяток» и не угрожают улиткам.
Брюхоногие моллюски, к которым относятся прудовики, — одна из групп беспозвоночных, которая наиболее активно проникает в горячие источники. Ученые уверены, что в термальных водах обитают не подвиды и не особые виды прудовиков, а экологические расы со своими характерными особенностями.
«Это особые внутривидовые образования, возникающие везде, где складываются подходящие условия для жизни. Ареал у прудовиков может быть очень широким, но эти карликовые расы возникают „пятнами“ — там, где есть термальные источники. Мы называем эти расы экологическими, потому что их формирование обусловлено специфической средой обитания. И если подвид — это понятие географическое, то здесь мы имеем дело с проявлениями параллельной эволюции», — уточнил заведующий лабораторией макроэкологии и биогеографии беспозвоночных СПбГУ Максим Винарский.
Результаты совместного исследования, поддержанного грантом РНФ, опубликованы в научном журнале Diversity.
