Также исследователи обнаружили на стоянках немногочисленные изделия с изображениями птиц. Вероятно, в период неолита их рассматривали не только как объекты промысла: птицы могли быть включены и в символическую или ритуальную сферу жизни древних людей.
Сотрудники Государственного Эрмитажа, Зоологического института РАН с коллегами из Университета Париж I Пантеон-Сорбонна (Франция) и Лодзинского университета (Польша) проанализировали кости птиц на семи стоянках охотников-собирателей, живших в эпоху неолита (6–3 тысяч лет до нашей эры) в Днепро-Двинском междуречье на Северо-Западе России. Торфяно-болотные почвы сформировали благоприятные условия для сохранения остатков поселений эпохи неолита.
Ученые проанализировали 757 костей птиц возрастом 6–3 тысячи лет до нашей эры, собранных во время многочисленных экспедиций с 1970 по 2023 год. Их сравнили с современными образцами, хранящимися в Зоологическом институте РАН, и определили по ним 57 видов из четырех экологических групп: околоводные, лесные, опушечные и лугово-степные. Из них больше всего — до 93% — оказалось водоплавающих птиц, что связано с близостью мелких рек и существовавших в древности озер, а также озер, сохранившихся до нынешнего времени (Жижицкого и Усвятского). Исследователи уверены, что таких водоплавающих птиц, как, например нырковые утки, охотники могли ловить с помощью сетей.
Как предположили авторы работы, больше всего птиц местные охотники добывали в периоды миграции в теплое время года, весной или осенью. Среди находок доминировали перелетные виды и оказалось совсем небольшое количество молодых особей, еще не способных к миграциям. Такая сезонная добыча могла быть важным пищевым ресурсом для древних сообществ охотников-собирателей, а также сообществ, ориентированных на производящее хозяйство.
За полвека исследований удалось найти и описать более двух десятков украшений и орудий, изготовленных из костей птиц, чаще всего уток, а в единичных случаях — серой цапли и крупных хищных птиц. Также найдены предметы с изображениями птиц: подвески и лопатки из ребер лося, на которых можно различить водоплавающих птиц, а также, возможно, ворону и тетерева. Это указывает на то, что в конце 4–3 тысячелетия до нашей эры птицы могли быть включены в ритуальную сферу жизни древних людей.
Археологи отметили, что на изученных стоянках видовой состав птиц несколько различался. Это связывают с особенностями природных условий в различные хронологические периоды, когда существовали эти стоянки, особенностями ландшафтов, сезонностью обитания, типами деятельности на каждой стоянке, пищевыми предпочтениями древних сообществ и ролью, которую птицы играли в жизни различных групп охотников-собирателей. Сравнение находок с данными о современном распространении птиц показало, что пути миграции и ареал распространения некоторых видов менялись в различные периоды под воздействием климатических изменений — похолоданий и потеплений. Например, современная южная граница ареала краснозобой гагары, кости которой были найдены на древних стоянках на территории Смоленской области, сейчас проходит по Южной Карелии.
«Несмотря на то, что жители Днепро-Двинского междуречья в эпоху неолита часто изготавливали орудия и украшения из костей и зубов, кости птиц использовались достаточно редко и, как правило, для создания пронизок (бусин) или приспособлений для сучения веревок. Однако в конце 4–3 тысячелетия до нашей эры на местных стоянках появляются изделия с изображениями птиц, фигурки птиц, и это может уже говорить об особой роли отдельных их видов в культуре древнего населения региона», — рассказала руководитель проекта, старший научный сотрудник Государственного Эрмитажа Екатерина Долбунова.
Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда, опубликованы в журнале Documenta Praehistorica.
