В июне 2024 года жители посёлка Батагай обнаружили вытаявшую до поясничного отдела мумию мамонта Mammuthus primigenius (Blumenbach, 1799), которая находилась в стенке обнажения в 30 м от дневной поверхности в вертикальном положении. При вытаивании она фрагментировалась на две части. Одна, состоявшая из головы, передних конечностей и туловища, упала на дно котловины. Другая, включавшая таз и задние конечности, ещё некоторое время оставалась в мерзлоте, пока также не вытаяла, после этого она оказалась внизу.
Мумия представляет собой детёныша мамонта, самку возрастом около 14–16 месяцев. Она получила имя Яна по названию реки, на которой её обнаружили. Общий вес Яны около 180 кг, высота в холке — больше 120 см. Её геологический возраст не поддаётся радиоуглеродному анализу и составляет более 50 тысяч лет. Отложения, из которых она вытаяла, представляют собой слой погребённой почвы из центральной части разреза и датируются примерно 130–110 тыс. л. н.
«Фрагментированные передняя и задняя части в течение дня после вытаивания, были помещены в ледник — естественный холодильник в мерзлоте для хранения продуктов с постоянной температурой −8–10 °C. Затем в замороженном состоянии их доставили в Якутск на самолёте и поместили в морозильную камеру Музея мамонта с температурой −20 °C. Образцы для исследования получены при аутопсии мумии в течение суток непосредственно после разморозки», — рассказали авторы статьи.
Исследователи изучили микрофоссилии — пыльцу, споры, фитолиты, остатки водорослей и грибов, тканей растений — из содержимого отделов ЖКТ мамонтёнка — желудка, слепой кишки, толстой кишки, прямой кишки и из материала, отобранного между прижатыми друг к другу передними конечностями.
На основании комплексного анализа микрофоссилий из ЖКТ учёные предположили существование в районе гибели мамонтёнка лиственничных редколесий, чередующихся с зарослями кустарников — карликовой берёзки, ольховника и ивы. В травяно-кустарничковом покрове этих лесов и в понижениях рельефа возле водоёмов преобладали осоково-пушицевые и осоково-моховые сообщества, возможно бывшие последним пастбищем мамонтёнка.
Наличие пресноводных водорослей, фитолитов, характерных для влаголюбивых злаков и осок, спор копрофильных грибов, остатков мхов свидетельствует о значительной увлажнённости мест, где паслось животное. На более дренированных участках были распространены осоково-злаково-разнотравные ассоциации.
Исследователи установили, что незадолго до гибели мамонтёнок питался в основном осоками и пушицами, злаками и разнотравьем, а также мхами, захватываемыми при вырывании трав. Возможно попадание в пищу коры лиственницы и кустарников — ольхи, карликовой берёзки, ивы. «Выводы о диете мамонтёнка сходны с полученными ранее результатами исследования материала из ЖКТ этих животных», — отметили авторы статьи.
Состав микрофоссилий из пробы, отобранной из материала между конечностями мумии, свидетельствует о существовании лиственничных редколесий с развитым кустарниковым ярусом с преобладанием ольхи и меньшим участием карликовой берёзки и ивы; в травянистом покрове преобладали осоково-злаковые ассоциации со значительным участием разнотравья. Высокое содержание спор гриба Glomus является показателем эрозии почв и преобладания эоловых процессов в условиях открытых ландшафтов.
Реконструкция растительности на основании исследования микрофоссилий из проб, взятых из ЖКТ и между конечностями мумии, согласуется с реконструкцией растительности на основании анализа макрофлоры из слоя погребённой почвы, из которого вытаял мамонтёнок. Результаты исследования макроостатков растений свидетельствуют о существовании в это время на изучаемой территории светлохвойной тайги. Многочисленные находки в слое, вмещавшем мумифицированную тушу, остатков рудеральных и ксерофильных растений свидетельствуют о значительном распространении сухих степных участков.
«Это не согласуется с полученными нами данными о преобладании переувлажнённых местообитаний, посещённых мамонтёнком перед гибелью. Пыльца полыни и маревых, предпочитающих сухие обстановки, единична, в комплексе фитолитов не установлены формы, характерные для аридной растительности. Только споры гломусовых грибов, обильные в пробе из материала между конечностями, являются показателем нарушенного почвенного покрова. Возможно, смерть мамонтёнка Яны произошла около водоёма, куда молодая самка пришла на пастбище с относительно богатой растительностью или на водопой. Таким образом, результаты анализа микрофоссилий демонстрирующие распространение влаголюбивой растительности, свидетельствуют о растительных ассоциациях места его последнего пастбища и пищевых предпочтениях мамонтёнка. Это не исключает, что дренированные участки с ксерофильной растительностью могли быть обычными компонентами ландшафтов», — резюмировали исследователи.
В работе приняли участие сотрудники Института физико-химических и биологических проблем почвоведения им В.А. Ковды РАН (Пущино), Геологического института РАН и Северо-Восточного федерального университета им. М.К. Аммосова (Якутск). Результаты опубликованы в журнале «Доклады Российской академии наук. Науки о Земле» (2026. Т. 527. № 2).
