В прошлом году в пещере Таврида были найдены остатки животных возрастом около 1,5 млн лет. После их детального морфологического изучения учёные Палеонтологического института РАН поняли, что перед ними новый вид газелеподобных антилоп — Tavridia gromovi.
Тавридия — маленькая антилопа со стройными и слабо скрученными рогами и с челюстью как у газели. Судя по картине стирания зубов, она питалась травянистыми растениями, листвой древесных растений и кустарников, а также плодами. Вероятная зона её обитания — это полуоткрытые ландшафты, например, саванны, разреженные леса и степи или равнины с кустарниками.
В палеонтологической летописи газелеподобные антилопы известны со среднего миоцена, то есть они появились около 15 млн лет назад. Среди видов, близких по возрасту к тавридии, ранее в Европе находили представителей лишь трёх родов этих животных — Antilope, Gazella и вымерших Gazellospira. Теперь учёные не только добавили в этот список новый род Tavridia, но и смогли уточнить эволюцию антилоп.
В частности, на фоне изменений климата и ландшафтов антилопы осваивали новые территории, что сопровождалось изменениями черепа, формы рогов, зубной системы. Учёные отметили у тавридии уникальное сочетание примитивных и прогрессивных признаков, характерных для газелеподобных Antilopini. Также они обнаружили сходство нового вида с некоторыми представителями родов Hispanodorcas, Antidorcas и Antilope.
Учёные планируют продолжить поиски остатков Tavridia gromovi и провести дополнительные исследования, которые позволят точно описать её родственные связи.
Исследования выполнены при поддержке Российского научного фонда. Результаты опубликованы в «Палеонтологическом журнале».
