Пситтакозавры – род рогатых динозавров, представители которого известны по многочисленным находкам из нижнемеловых отложений Восточной Азии, преимущественно из Монголии и Китая. Фрагментарные находки динозавров близ деревни Шестаково в Кемеровской области делали еще в середине XX в., но только в 1997 году ученые обнаружили два хорошо сохранившихся скелета и множество отдельных костей. Новые находки описаны как новый вид пситтакозавра – Psittacosaurus sibiricus Voronkevich et Averianov, 2000.
Раскопки динозаврового местонахождения в Кемеровской области продолжили в 2014 году специалисты из Палеонтологического института имени А.А. Борисяка РАН и Кемеровского областного краеведческого музея. В результате ученые нашли 12 скелетов пситтакозавров разного размера. По сохранившемуся анатомическому сочленению скелетов и характеру деформации костей исследователи предположили, что на изученном участке была захоронена группа пситтакозавров, представленная погибшими вместе особями разного индивидуального возраста. Эта находка уникальна и дает хорошую возможность для изучения возрастной изменчивости динозавров.
Этот метод исследования дал новую информацию о детальной анатомии черепа сибирского пситтакозавра. В частности, показано отсутствие контакта между предчелюстной и угловой костями, а также контакта головки квадратной кости и парокципитального отростка, подтверждено раздвоение заднего конца скуловой кости, установлено наличие премаксиллярно-рострального канала, сообщили в пресс-службе Палеонтологического института имени А.А. Борисяка РАН.
Новые данные о строении черепа Psittacosaurus sibiricus используют для его сравнения с другими видами пситтакозавров, а также с остальными представителями клады рогатых динозавров (Ceratopsia), что крайне важно для реконструкции родственных отношений и эволюции этой группы.
Результаты исследования российских палеонтологов Александра Аверьянова и Андрея Подлесного опубликованы в Paleontological Journal.
