Ученые из Института геологии и минералогии им. В.С. Соболева СО РАН совместно с коллегами из Италии и Чехии на месторождении Малетойваям обнаружили новый минерал золота — ауроселенид. Ранее там уже нашли минералы малетойваямит, гачингит и толстыхит. Все это — соединения золота с халькогенами: селеном, теллуром и серой.
Малетойваям — месторождение на Камчатке. Руды там находятся на глубине в километр от поверхности. Соединений золота в природе известно чуть больше сорока, и должны реализоваться особые условия, чтобы оно образовало кристаллическое соединение с другими элементами.
«Этой работой я начала заниматься случайно, меня попросили изучить вещественный состав руд. Обычно на золоторудных месторождениях преобладают соединения золота и серебра, а в этом оказалось много более разнообразного и интересного», — рассказала ведущий научный сотрудник ИГМ СО РАН доктор геолого-минералогических наук Надежда Дмитриевна Толстых.
Исследователи изучали минералы с помощью сканирующего электронного микроскопа, он может выявлять очень тонкие фазы и их состав. В золоторудном концентрате оказались соединения, содержащие золото, теллур, селен и серу.
«Я проверила, есть ли такие минералы в международной минералогической базе, они отсутствовали. Мы вырастили синтетический аналог минералов с таким же составом, это необходимо для утверждения нового минерала. Доказали, что природный минерал и его синтетический аналог идентичны по разным признакам. Сделали его структуру, изучили все свойства и подали в международную комиссию по новым минералам. Там в течение года рассматривали нашу заявку, в итоге появился первый минерал, названный в честь месторождения — малетойваямит», — объяснила Надежда Толстых.
Процесс получения новых минералов многоэтапный и непростой.
«Кристаллы новых минералов были очень мелкими, не более 50 микрон. Изучение осложнялось тем, что все они срастались с золотом или другими минералами и выделить отдельный кристалл было невозможно. Когда я начала смотреть пробы под микроскопом, то увидела какой-то невзрачный серый минерал, ассоциирующий с золотом. Оказалось, что это кристаллическое соединение золота с селеном и теллуром. Почему его никто не находил? Под микроскопом он совсем не похож на минерал золота. Серый, совершенно невзрачный, выглядит как грифель карандаша», — отметила Надежда Толстых.
В 2022 году утвердили аналог малетойваямита, еще один новый минерал — толстыхит — назвали в честь Надежды. Если в составе больше селена — это малетойваямит, если серы — толстыхит. Впоследствии геолог обнаружила еще два новых минерала: гачингит и ауроселенид.
«Ауроселенидом я горжусь больше всего. Его получали экспериментально в разных лабораториях мира, ученые понимали, что он должен быть в природе, но никто не мог найти», — подчеркнула она.
Результаты исследования имеют практическую значимость: они могут помочь снизить затраты при извлечении золота.
