Каждый день в атмосферу нашей планеты попадает от 5 до 270 тонн космической пыли. Одни внеземные частицы — метеороиды — сгорают в ней, другие — микрометеориты и космическая пыль — падают на поверхность. Такие частицы становятся ценнейшим источником информации для изучения космоса.
Учёные чаще всего предпочитают собирать микрометеориты в Центральной Антарктиде: она находится вдали от густонаселенных материков, поэтому там очень мало континентальной, морской и промышленной пыли.
Исследователи из входящих в состав НИЦ «Курчатовский институт» Петербургского института ядерной физики и Института высокомолекулярных соединений, а также специалисты СПГУ и Казанского федерального университета изучили коллекцию частиц, собранных в районе антарктической станции «Восток». Это микрочастицы с фильтров, через которые пропускали воду растопленного снега, собранного с мая по сентябрь 2017 года.
Основная часть находок — микрометеориты размером меньше 1 мм. Учёные уверены, что главные источники собранной пыли — это кометы семейства Юпитера, такие как комета Галлея и кометы облака Оорта. Но работать с таким материалом непросто, ведь одни частицы из изучаемых коллекций упали на Землю буквально «вчера», а другие лежат во льдах уже миллион лет. Поэтому выделить из запасов элементы отдельного метеорного потока почти невозможно. Для решения этой проблемы специалисты разработали метод отбора проб, который основан на регулярном сборе свежевыпавшего снега. Это позволит пролить свет на структуру и состав падающих на Землю частиц и в будущем больше узнать о природе «родителей» метеороидов — комет и астероидов.
Результаты работы опубликованы в журнале Meteoritics & Planetary Science.
