В состав международной группы вошли учёные Федерального исследовательского центра животноводства имени академика Льва Константиновича Эрнста.
«Полученные результаты представляют собой первую полногеномную реконструкцию эволюционной истории снежных баранов и закладывают генетические основы для разработки эффективных программ охраны этого важнейшего национального генетического ресурса восточных регионов Крайнего Севера», — подчеркнула директор ФИЦ ВИЖ имени Л.К. Эрнста академик Наталия Зиновьева.
Снежный баран (Ovis nivicola Eschscholtz, 1829) — вид копытных, населяющий горные районы северо-востока Сибири. Таксономическая структура вида до недавнего времени оставалась дискуссионной. В частности, предполагалось, что на территории северной и центральной Якутии обитает один подвид — O. n. lydekkeri.
Однако проведённые полногеномные исследования образцов, собираемых в течение более 10 лет на всём ареале распространения вида, продемонстрировали, что самая северная популяция снежного барана в Якутии, населяющая Хараулахский хребет, имеет иное генетическое происхождение.
Хараулахская популяция, вероятно, представляет собой потомков группы снежных баранов, которая сохранилась в районе современного залива Тикси во время ледникового периода, когда значительная часть Верхоянского хребта была покрыта льдом и стала непригодной для обитания. После отступления ледников хараулахская популяция начала распространяться на юг, в том числе на хребет Орулган, где впоследствии произошло вторичное смешение северной и южной генетических линий.
«На основании полученных данных предложено выделить хараулахского снежного барана в отдельный подвид под научным названием Ovis nivicola ernsti. Это название дано в честь академика Льва Константиновича Эрнста (1929–2012), который сыграл важную роль в инициировании этого направления исследований, был научным руководителем нескольких авторов статьи, а также в честь которого назван Федеральный исследовательский центр животноводства, где проводились основные генетические исследования снежных баранов», — отметил ведущий научный сотрудник лаборатории функциональной и эволюционной геномики животных ФИЦ ВИЖ имени Л.К. Эрнста Арсен Доцев.
Теперь имя академика Льва Константиновича Эрнста вошло в почётный ряд выдающихся исследователей, чьи имена увековечены в названиях диких баранов: венецианского путешественника Марко Поло (1254–1324), русского естествоиспытателя и путешественника Григория Силыча Карелина (1801–1872), английского естествоиспытателя Чарльза Дарвина (1809–1882), русского зоолога, географа и путешественника Николая Алексеевича Северцова (1827–1885), американского зоолога Джоэла Асафа Аллена (1838–1921), американского зоолога и исследователя Аляски Уильяма Хили Далла (1845–1927), британского зоолога и палеонтолога Рихарда Лидеккера (1849–1915), — и теперь советского и российского учёного академика Льва Константиновича Эрнста (1929–2012).
В исследовании приняли участие сотрудники ФИЦ ВИЖ имени Л.К. Эрнста и Института биологических проблем криолитозоны Якутского научного центра РАН. Также в коллектив исследователей вошли сотрудники других научных и образовательных организаций России, Ирана, Германии, Австрии и Великобритании.
Исследование проведено в рамках проектов Российского научного фонда. Результаты опубликованы в журнале Ecology and Evolution.
