Новый вид гигантского медведя описали в России

Изучение нижней челюсти огромного хищника из терминального миоцена местонахождения Косякинский карьер в Ставропольском крае России позволило установить новый вид гигантских медведей — Huracan borissiaki.

Уракан Борисяка (названный автором описания — директором ПИН РАН академиком Алексеем Лопатиным, в честь первого директора ПИН АН СССР академика Алексея Борисяка) принадлежит к вымершей группе гигантских медведей, именуемой агриотериинами (Agriotheriini). В настоящее время считается, что среди современных медведей агриотериины ближе всего к большим пандам.

Название рода Huracan производится от имени Уракана (Хуракана) — бога ветра и бури индейцев майя. От него происходит и слово «ураган» в значении разрушительного сильного ветра, бури и шторма. Поэтому неформально ураканов также называют «штормовыми медведями» (storm bears). Все названия указывают на грозную силу и молниеносную быстроту этих гигантов.

Агриотериины были широко распространены в позднем миоцене — раннем плейстоцене Европы, Азии, Африки и Северной Америки. Виды предкового рода индарктов (Indarctos) жили в позднем миоцене. Медведи рода Huracan известны из мио-плиоцена Северной Америки, Восточной Азии (северный Китай) и Западной Европы (Испания). Агриотерии (Agriotherium) были широко представлены в позднем миоцене — плиоцене Евразии, Африки и Северной Америки. Agriotherium africanum был единственным медведем за всю историю семейства, который проник в Африке южнее Сахары. В Восточной Азии ураканы и агриотерии дожили до начала плейстоцена. По величине они не уступали крупнейшим из современных бурых медведей (весом до 700 килограммов) и при этом были хорошо приспособлены к бегу и населяли преимущественно открытые ландшафты. По строению зубов эти вымершие медведи были в разной степени гиперплотоядными, что указывает на их специализированный хищнический образ жизни, но не исключает падалеядности и клептопаразитизма, с элементами всеядности.

Согласно этикетке, коллекционной описи и сопроводительным документам, нижняя челюсть гигантского хищника была найдена И. Зайцевым в 1938 г. и передана в Палеонтологический институт АН СССР в январе 1939 г. Эти остатки из Косякинского карьера затем идентифицировались как амфицион (Amphicyon), Hyaenarctos («гиеномедведь»), диноцион (Dinocyon) или агриотерий (Agriotherium), но до сих пор так и не были подробно изучены и описаны. В экспозиции Палеонтологического музея им. Ю. А. Орлова ПИН РАН реконструированный слепок нижней челюсти этого хищника находился с условным видовым определением Dinocyon cf. thenardi. Уракан Борисяка был одним из самых крупных видов рода. Его нижняя челюсть имеет более 32 сантиметров в длину и более 14 сантиметров в высоту в венечном отростке.

На томографических срезах в привершинных частях нижних зубов ставропольского уракана отмечен плотный третичный (репаративный) дентин, который пломбирует полости всех главных бугорков изнутри, компенсируя сильный износ эмали и первичного дентина. Также фиксируется значительная рецессия (сужение) пульпы зубов, связанная с формированием толстых слоев вторичного дентина, которое было направлено на усиление структуры коронки для противодействия нагрузке на зубы при обработке пищи.

Косякинский карьер в Ставрополе — известное местонахождение неогеновых позвоночных на Северном Кавказе. Здесь найдены многочисленные остатки разнообразных вымерших млекопитающих, включая множество видов копытных — потенциальных жертв уракана.

Древнейший уракан — Huracan qiui, известен из позднего миоцена Китая (возраст около 7 миллионов лет). Этот вид был морфологически менее специализирован к гиперплотоядности по сравнению с немного более поздними Huracan coffeyi из Северной Америки (около 6.5 миллиона лет назад) и Huracan roblesi из Западной Европы (около 6.23 миллиона лет назад), находки которых демонстрируют широкое расселение ураканов в Северном полушарии в самом конце миоцена. Но если в Северной Америке ураканы дожили до среднего плиоцена, а в Восточной Азии — до раннего плейстоцена, то в Европе они исчезли вскоре после своего вселения в терминальном миоцене.

Huracan borissiaki, обитавший на территории Предкавказья в конце миоцена (примерно 6.0–5.5 миллиона лет назад), был еще одним представителем ураканов, расселившихся из Азии в Европу.