Донные отложения сохранили слои пыльцы древних растений, попавших в воду тысячи лет назад. Анализируя эти пробы, палеоэкологи смогли не только определить, какие леса произрастали раньше в регионе, но и реконструировать климат минувших эпох. Исследования показали, что история накопления этих донных архивов началась еще в период последнего оледенения.
В то время климат был суровее, водоемы были мелкими, а их берега уже украшали еловые редколесья в составе обширных травянистых сообществ. Самый драматичный перелом случился на рубеже эпох, около 11,7 тыс. лет назад, с началом голоцена, современной геологической эпохи. Ледник отступил, и холодные тундростепи, где могли пастись мамонты, буквально на глазах (в геологическом масштабе) сменились светлыми березовыми и сосновыми лесами. Именно тогда начался процесс активного заболачивания многих озер, который и создал те торфяные залежи, что мы можем обнаружить на территории Дарвинского природного биосферного заповедника сегодня.
Расцвет широколиственных лесов и их уход Климатический оптимум голоцена, период наибольшего потепления, преобразил регион, 6–5 тыс. лет назад здесь господствовали смешанные хвойно-широколиственные леса. В них наряду с елью и сосной, вероятно, росли дуб, вяз и липа – типичные обитатели более южных широт. Однако благодатный период сменился постепенным похолоданием. К 4,5–4,2 тыс. лет назад экосистема обрела свой современный зональный тип – южная тайга, где широколиственные породы хотя и сохранились, но уже не играли ведущей роли. Этот рубеж, подтвержденный анализом данных multi-proxy исследования, можно считать моментом окончательного формирования знакомого жителям региона природного облика Вологодчины.
Долгое время судьбой ландшафта управлял преимущественно климат. Но около тысячи лет назад, в эпоху Средневековья, в «летопись озер» впервые четко вписывается новый фактор – человек. В пыльцевых спектрах появляются злаковые культуры, а вместе с ними и другие маркеры хозяйственной деятельности: споры растений-сорняков, характерных для пашен, и признаки вырубок.
Понимая, как экосистемы реагировали на резкие изменения в прошлом, ученые могут с большей уверенностью прогнозировать, что ждет регион в условиях нынешнего глобального потепления. Как поведут себя болота – важнейшие хранилища углерода и как изменится состав лесов? Эти знания критически важны для стратегического планирования в экологии, лесном и сельском хозяйстве.
