Палеонтологи описали костные остатки мозазавров из Саратовской области

Морские рептилии мозазавры существовали от 66 до 100 миллионов лет назад. Костные остатки мозазавров находят в отложениях эпиконтинентальных морей и на шельфах всех континентов. За 25 миллионов лет эти рептилии стали одной из наиболее успешных и быстро эволюционировавших групп морских динозавров.

Ученые часто находят отдельные кости мозазавров в отложениях европейской части России и смежных территорий. Наибольшее число костных остатков мозазавров происходит из отложений правобережья Волги — Пензенской, Саратовской и Волгоградской областей. Одним из наиболее интересных с научной точки зрения местонахождений считается Белое Озеро в Лысогорском районе Саратовской области. Из этого местонахождения ранее были описаны остатки рыб, птерозавров и различных морских рептилий, включая мозазавров, причем костные материалы отсюда хорошо сохранились, что позволяет ученым подробно исследовать находки.

Масштабные раскопки на этой территории ведут с 2015 года сотрудники и студенты Саратовского государственного университета под руководством доцента Максима Архангельского. Работы по изучению остатков мозазавров, найденных на данном местонахождении, ведутся под руководством палеонтологов СПбГУ.

«Мы изучили остатки мозазавров из подсемейства Plioplatecarpinae, найденные у Белого Озера. Оказалось, что почти все черепные кости принадлежат мозазаврам рода Latoplatecarpus и очень похожи на конкретный вид этого рода — Latoplatecarpus willistoni. Других видов или родов мозазавров из этой группы в данном месте пока обнаружить не удалось», — отметил доцент кафедры зоологии позвоночных СПбГУ, заведующий Палеонтологическим музеем СПбГУ Дмитрий Григорьев.

По его словам, это значит, что род Latoplatecarpus, который раньше считался редким, на самом деле был довольно распространен в Европе в раннем кампанском веке (часть позднего мелового периода, около 80 миллионов лет назад). Подобные находки подчеркивают тесные связи между фаунами морских рептилий Северной Америки и Европы в кампанском веке.

В этот период в Западном внутреннем море Северной Америки обитало девять видов мозазавров, относящихся к пяти родам. Среди них род Latoplatecarpus, чьи костные остатки были найдены в Саратовской области, считается одним из самых редких — известно всего пять его экземпляров. При этом он был одним из самых крупных представителей подсемейства, достигая в длину восьми метров. В Европе же из кампанских отложений ранее находили только фрагментарные останки плиоплатекарпин, которые условно относили к родам Platecarpus и Plioplatecarpus.

Ученые отсканировали кости на 3D‑сканере и выложили в свободный доступ.