Вымерший подвид горных ушанов по челюстным фрагментам из раннеплейстоценового местонахождения Таврида в центральном Крыму описали ученые Палеонтологического института имени А.А. Борисяка РАН. Это первая находка рода Plecotus в нижнем плейстоцене России и первая ископаемая находка вида, документирующая раннюю стадию его эволюционной истории. Ассоциация летучих мышей из этого местонахождения включает как вымершие, так и современные виды. При этом современные виды представлены вымершими подвидами. К последним относится и новый подвид Plecotus macrobullaris sarmaticus, получивший название по древнему народу сарматов. Ископаемая летопись P. macrobullaris до описания ушана из Тавриды отсутствовала. По словам ученых, судя по современному распространению и генетическому разнообразию популяций, первоначальным ареалом этого вида мог быть Ближний Восток.
Род ушанов в современной фауне представлен двумя десятками видов, которые обитают в Евразии и северной Африке. Характерный внешний облик, в частности, большие уши, долгое время ученые воспринимали как надежный отличительный признак и одновременно явное свидетельство видовой однородности европейских представителей рода. Из-за этого все их популяции относились к обыкновенному ушану Plecotus auritus, типовому виду рода. Сейчас помимо P. auritus в Европе распознаются серый ушан P. austriacus, ушан Коломбатовича P. kolombatovici, сардинский ушан P. sardus и горный ушан P. macrobullaris (с двумя подвидами, P. m. macrobullaris и P. m. alpinus).
В палеонтологической летописи Европы род Plecotus представлен с раннего миоцена. Близкими современным видам считаются раннеплиоценовый P. pliocaenicus и плейстоценовый P. abeli. Предполагается, что Plecotus macrobullaris sarmaticus был частью адаптивной радиации предковых представителей линии P. macrobullaris в Понто-Каспийской области.
Исследование выполнено за счет гранта Российского научного фонда. Результаты опубликованы в журнале
Doklady Biological Sciences.
