Поскольку арабские монеты были очень большими, на Руси для удобства использования их делили на части и называли «резанами». Дирхам, фрагмент которого нашли археологи, отчеканили в городе Мадинат ас-Салам при Харуне ар-Рашиде — центральном персонаже сказок «Тысяча и одна ночь».
Находка датируется второй половиной VIII века и является уникальной для этой местности. Она свидетельствует об активной торговле с арабскими странами, которая была развита здесь в древности. Характер сопутствующих предметов — удила, наконечник сулицы, мозаичная бусина — позволяет предположить, что здесь находилось стационарное поселение с дружинно-административными функциями.
Памятник относится к хронологическому периоду VIII–XI веков, который в международной археологической литературе принято обозначать как эпоху викингов. Выявление нового памятника этого горизонта существенно дополняет карту распространения древнерусских центров на северо-восточных рубежах Новгородской земли.
Сохранилась примерно четверть дирхама. Как отмечают учёные, он был разрезан ещё в древности. По оценке старшего научного сотрудника Отдела славяно-финской археологии Института истории материальной культуры РАН Вячеслава Кулешова, монета относится к раннему периоду второй династии арабских халифов Аббасидов и датируется примерно 765-785 годами. Об этом позволяют говорить штемпеля времён ал-Мансура и ал-Махди.
«На раннем этапе становления Древнерусского государства, в связи с практически полным отсутствием собственной чеканки монеты, арабское серебро выступало в качестве единицы денежного обращения, — рассказал руководитель Молого-Мстинского отряда, научный сотрудник Центра археологических исследований НовГУ Валерий Сюборов. — Например в Древней Руси их могли называть кунами, ногатами, резанами. В нашем случае мы имеем дело, скорее всего, с резаной. Так как зачастую арабские монеты были слишком крупными для проведения сделок, их приходилось резать на вес. Наша монета именно такая. Также арабские монеты могли использоваться в качестве украшений».
Как отметил Валерий Сюборов, в целом дирхамы нельзя назвать редкой находкой. Однако для Пестова эта находка уникальна. Новый памятник эпохи викингов на территории Древней Руси расширяет наши представления о географии распространения таких объектов. Возможно здесь даже можно говорить о выявлении древнего погоста — административного центра местной округи.
«В непосредственной близости от монеты была найдена мозаичная, поперечно проколотая бусина, наконечник стрелы или сулицы, конские удила, — сообщил археолог. — Все эти находки относятся к IX–XI векам и могут свидетельствовать о связи раскопанного поселения с всадническо-дружинной культурой древнерусского времени».
Кроме того, найденный дирхам — свидетельство активной торговли с арабскими странами, развитой в Средневековье. Река Молога, протекающая через Пестово — это левый приток Волги. А Волга — прямой путь к Каспийскому морю и далее к Арабскому Халифату. Как считал археолог Владислав Равдоникас, один из вариантов Волжско-Балтийского пути («из варяг в арабы») проходил по рекам Сяси, Воложбе, Чагоде, Чагодоще, Мологе и Волге до города Булгар.
Чуть более поздняя находка была сделана уже после завершения основных раскопок. В стороне от раскопа был заложен ряд шурфов, для уточнения границ распространения и характеристик культурного слоя. В одном из таких шурфов обнаружили целый дирхам.
Шурф, где нашли дирхам, был заложен на краю котлована раскопа череповецкого археолога первой половины XX века Марии Арсаковой. Исследования на памятнике она проводила ровно сто лет назад, в 1926 году. Тогда ею был зафиксирован слой поселения раннего железного века, относящегося к Дьяковской культуре.
