Еще с конца XVIII века ученые ищут исток индоевропейских языков — самой распространенной языковой семьи в мире. В ее состав входит около 140 языков, на которых говорит более 2 млрд человек. Считается, что несколько тысяч лет назад существовала общность, которая говорила на праиндоевропейском языке. Однако определить родину праязыка, и как он распространялся дальше, однозначно пока нельзя.
Лингвисты из 13 стран мира, включая Россию, провели исследование и совместно пересчитали время существования праиндоевропейского языка, исправив и устранив неточности предыдущих расчётов. Для построения модели они создали набор данных по основной лексике из 161 индоевропейского языка, среди которых 52 древних или исторических языка.
Согласно новой модели праиндоевропейский язык существовал около 8120 лет назад, что заметно раньше, чем в предыдущих расчетах. Также учёным удалось определить родину праязыка — Южный Кавказ. Дальше, согласно модели, индоевропейские языки стали распространяться на запад с предками анатолийской, греческой и албанской ветвей. Именно так перемещалась группа, называемая кавказскими охотниками-собирателями эпохи мезолита. Позже носители праиндоевропейского языка переместились в Понтийско-Каспийскую степь. Данные лингвистической модели совпали с данными древней ДНК, что подтвердило гипотезу учёных.
Также ученые смогли определить точное время отделения ветвей индоевропейских языков: праиндоиранский язык выделился примерно 7000 лет назад, балто-славянский праязык — примерно 6460 лет назад, праиталийский язык — около 5560 лет назад, а позднее всего разделились прагерманский и пракельтский языки — около 4890 лет назад.
Исследование опубликовано в журнале Science.
