Сезон активности желтых сусликов составляет всего 3-4 месяца, а остальное время они проводят в спячке. Сотрудники Лаборатории популяционной экологии ИПЭЭ РАН выяснили, как это влияет на заботу животных о детенышах.
Ученые проследили за тем, как взрослеют суслята. Оказалось, что после окончания питания материнским молоком молодые суслики массово гибнут: больше половины детенышей умирает ещё до начала расселения с родного участка. До своей первой спячки доживает только около 17% суслят.
Главная причина смертности - короткий период кормления. В первую очередь погибают детёныши с низкой массой тела и те, кто позже остальных вышел на поверхность, вне зависимости от пола.
Из-за очень короткого сезона активности, а также необходимости подготовиться к собственной спячке, самки сусликов не могут посвящать суслятам много времени. Детёныши направляют все усилия на быстрый рост и набор веса, практически не тратя время и энергию на социальные контакты, и расселяются. Живут жёлтые суслики по одиночке, хотя многим другим видам сусликов свойственно сбиваться в стаи.
Для проведения исследования ученые РАН использовали анализ «кривых выживания» – количественный метод, основанный на прослеживании индивидуальных судеб молодых зверьков. Подобное исследование было проведено впервые. Работа выполнена при поддержке гранта РНФ.
