Объект, обнаруженный девять лет назад, стал первым в регионе памятником эпохи мезолита и получил официальный государственный статус. Карстовая полость представляет собой нечто среднее между небольшой пещерой и гротом глубиной 11 метров, шириной у входа 10 метров и высотой около восьми метров.
«Грот Ахцу — это богатый и интересный исторический памятник, он использовался людьми не одну тысячу лет. В Причерноморье известно лишь несколько аналогичных объектов — это Ахштырская пещера в Адлерском районе города Сочи и грот Апианча в Абхазии. Они были исследованы, но, к сожалению, результаты до сих пор не опубликованы. Таким образом грот Ахцу должен стать опорным для изучения этого исторического периода на всём северо-западном Кавказе. Его особая ценность — в прекрасно сохранившихся культурных слоях, не разрушенных природными процессами», — отметил ведущий научный сотрудник Отдела палеолита Института истории материальной культуры РАН, доктор исторических наук Сергей Кулаков.
Грот был удобным для проживания — сухой и хорошо освещаемый солнцем, расположенный рядом с источником воды. По оценкам специалистов, люди обитали здесь на протяжении длительного времени в периоды финальной стадии позднего палеолита и раннего мезолита.
Особую роль в проекте играет плодотворное сотрудничество с археологами из Дзилиньского университета (КНР) под руководством профессора Цюань Цянькуня. Специалисты обратили внимание на общие черты в технике изготовления каменных орудий из грота Ахцу и пещер Северо-Восточного Китая.
«Находки в этом гроте охватывают огромный период: от 16 до 6 тысяч лет назад, от палеолита до неолита. Мы видим определённые культурные связи с Восточной Азией, с Китаем. Совместная работа с российскими коллегами для нас — это не только изучение артефактов, но и бесценный обмен опытом, методиками и теоретическими подходами», — рассказал профессор Дзилиньского университета, соруководитель работ Цюань Цянькунь.
Текущую датировку получили с помощью одного из самых известных методов — радиоуглеродного анализа. В этом году данные уточнят с помощью метода оптически стимулированной люминесценции (ОСЛ), который определяет, как давно минерал в последний раз видел солнечный свет, сообщили в пресс-службе Субтропического научного центра РАН.
В основе метода лежит свойство кристаллов кварца или полевого шпата накапливать энергию от естественной радиации, но только в темноте. Как только образец оказывается в полной темноте (например, его засыпало землёй), его «внутренние часы» запускаются. В лаборатории, измеряя количество накопленной энергии, которую минерал испускает в виде свечения при освещении лазером, можно высчитать возраст изучаемого пласта.
Новый этап работ является продолжением успешных изысканий, проведенных в прошлом году. Тогда ученым удалось вскрыть культурные слои возрастом около 12 тысяч лет и собрать богатую коллекцию артефактов, оставленных людьми переходной эпохи от палеолита к мезолиту.
Активную поддержку в проведении экспедиции оказывает Сочинский национальный парк. Работники национального парка обеспечивают сохранность объектов историко-культурного наследия и содействуют исследовательской работе экспедиции в полевых условиях.
В ходе прошлогоднего сезона был заложен раскоп площадью 6 квадратных метров, изучены несколько культурных слоев, главный из которых оказался необычайно насыщен находками. Всего было обнаружено 720 каменных артефактов: отщепы, пластины, нуклеусы, скребки и другие орудия труда, относящиеся к микролитической традиции.
«Для меня радостно видеть, что место, обнаруженное в 2014 году, стало объектом масштабных международных исследований. Мы ожидаем, что новые раскопки помогут нам еще точнее реконструировать историю заселения Кавказского Причерноморья», — прокомментировал первооткрыватель стоянки, кандидат педагогических наук, сотрудник Субтропического научного центра РАН Андрей Кизилов.
Ученые направят усилия на углубленное изучение наиболее древних культурных слоев, получение новых датировок и продолжение комплексного естественно-научного анализа отложений.
