Ученый занимается исследованием этих жуков больше четырех десятилетий.
«Изучение фауны, биологии и экологии кокцинеллид чрезвычайно сложный и трудоемкий процесс, требующий от исследователя широкий спектр знаний и умений, — рассказал Валерий Пекин. — Для изучения фауны кокцинеллид мне пришлось стать путешественником. Пройти пешком, проехать на лошади и мотоцикле, а позднее на своей машине сотни тысяч километров. Для изучения коровок я проехал практически весь Казахстан, Узбекистан, Таджикистан, Киргизию. Работал в Венгерских степях. Участвовал в экспедициях в забайкалье. Я не говорю уже о европейской части России, Урале и Западной Сибири, которые проехал не раз вдоль и поперек».
В своей работе ученый самостоятельно создавал уникальное оборудование: климатические камеры с регулируемыми в широких пределах температурой, влажностью и режимом освещения, приборы по измерению термо- и гигропреферендумов кокцинеллидов, их устойчивости к высыханию и прочее.
По словам преподавателя, сложность изучения состоит в том, что разнообразие божьих коровок невероятно велико. Они отличаются не только по цвету, но и размеру, а некоторые виды этих насекомых в размере не превышают 1 мм. Есть и те, которые встречались ученому лишь единожды за 40 лет наблюдения. Кокцинеллиды не умеют быстро бегать и кусаться, поэтому защищаются жуки с помощью ядовитой гемолимфы. Чем ярче и заметнее цвет, тем опаснее она кажется для своих врагов.
«В атлас вошла наиболее общая информация рассчитанная на довольно широкую аудиторию интересующихся родной природой людей. Кокцинеллиды — очень важная с точки зрения борьбы с вредителями растений группа энтомофагов, — уточнил Валерий Пекин. — Кокцинеллиды уничтожают не только тлю, но и кокцид, и паутинных клещей. Есть среди них и фитофаги, и мицетофаги. Коровки необычайно разнообразны и важны для равновесия природных экосистем при этом большая их часть малозаметна для обывателя. Все знают семиточечную коровку, а их на Урале более 60 видов».
Атлас удобен в использовании, в него входят как классические определительные таблицы, так и понятные яркие иллюстрации. Кроме этого, есть сведения по жизненным формам, экологическим свойствам коровок и цветовой код, помогающий определить тип кокцинеллида.
