Ученые провели масштабное исследование мумифицированных остатков детеныша саблезубой кошки Homotherium latidens, найденных в 2020 году. По данным ученых, кот жил на территории современной Якутии 35 — 37 тысяч лет назад, сообщила пресс-служба Новосибирского госуниверситета.
В исследовании участвовали ученые центра коллективного пользования «Ускорительная масс-спектрометрия НГУ-ННЦ», объединившего ресурсы четырех научных организаций — Института ядерной физики СО РАН имени Г. И. Будкера, Института археологии и этнографии СО РАН, Института катализа им. Г. К. Борескова СО РАН и Новосибирского государственного университета. Они установили радиоуглеродный возраст ценной находки.
«Для ЦКП „УМС НГУ-ННЦ“ данная публикация стала знаковым событием. Впервые результаты нашего исследования публикуются в группе журналов Nature. Вклад новосибирского центра в эту замечательную совместную работу заключался в датировании сохранившейся шерсти котенка. Радиоуглеродный возраст, полученный методом ускорительной масс-спектрометрии, оказался равным 31808±367 лет, что по калибровке для объектов северного полушария IntCal 20, доступной в программе OxCal 4.4, дает период жизни кота 35 — 37 тысяч лет назад», — уточнила директор ЦКП «УМС НГУ-ННЦ» Екатерина Пархомчук.
Для датирования остатков котенка в ЦКП УМС ученые Якутии передали фрагменты шерсти животного, которые подвергли традиционным процедурам. Шерсть очистили от всевозможных примесей, которые проникли в образец из окружающей среды, определенным образом обработали и подвергли процессу графитизации: образец сжигался, углекислый газ отделялся от смеси и в присутствии катализатора восстанавливался водородом до элементарного углерода. Затем полученный порошок графита прессовали в таблетку. Ее поместили в ускорительный масс-спектрометр, с помощью которого определили содержание оставшегося после радиоактивного распада ядра изотопа углерода С-14. Радиоуглеродный возраст рассчитывался из полученной концентрации, нормированной на стандартный образец, с учетом фоновой концентрации С-14 и изотопного сдвига, измеренного по другому изотопу — С-13.
Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific reports (Nature group).
«Сотрудничество ЦКП УМС с Академией наук Республики Саха началось несколько лет назад, еще до прохождения центром международной сертификации. Ежегодно в центре проводится анализ около 1500 образцов и среди них − несколько десятков из Якутии. В основном это костные остатки мамонтов, а также других древних животных, которые находят в результате таяния вечной мерзлоты. Потепление климата дает человечеству уникальный шанс исследовать множество исчезнувших живых организмов, некогда живших по всей Земле. Особенно богата такими яркими находками огромная территория Якутии и количество их будет только увеличиваться. Поэтому наличие в географическом центре Евразии — Новосибирске, − квалифицированного центра по изучению древних находок является ключевым фактором успеха в достоверном выявлении законов эволюции и истории взаимодействия человеческого общества и природы», — рассказала Екатерина Пархомчук.
В планах ЦКП УМС — силами налаживание производства компактных коммерческих низковольтных (200 кВ и ниже) установок УМС для радиоуглеродного датирования в комплекте с установками графитизации с целью создания лабораторий в различных регионах России и запуск отечественных комплексов УМС универсального назначения для исследований ряда других редких изотопов, таких как 10Be, 26Al, 129I.
Напомним, мумифицированные остатки детеныша саблезубой кошки Homotherium latidens были обнаружены в 2020 году на севере Якутии — в верхнеплейстоценовых отложениях на правом берегу реки Бадяриха в бассейне реки Индигирка. В Сибири остатки этого вида животных обнаружены впервые. Ранее их находили только в Северной Америке.
Остатки саблезубого котенка находились в вечной мерзлоте, поэтому сохранилась передняя часть туловища, две лапы с когтями, тазовые кости и внутренние органы. Изучением уникальной находки занялись ученые Палеонтологического института им. А. А. Борисяка РАН, Геологического института РАН, Академии наук Республики Саха (Якутия), Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН и Новосибирского государственного университета. По степени развития костей и зубов определили, что животное погибло в возрасте трех месяцев по неизвестной причине.
Остатки детеныша Homotherium latidens сравнили с современным львенком Panthera leo того же возраста. Помимо внешнего сходства было отмечено множество серьезных различий. У саблезубого котенка более вытянутая морда, крупный рот, небольшие уши, удлиненные и широкие передние лапы, массивная шея и шерсть темного цвета. Открытие уникально еще и потому, что впервые в палеонтологии ученые реконструировали внешний облик вымершего 10 тысяч лет назад животного, не имеющего аналогов в современной фауне, не по костным остаткам, а путем прямого наблюдения.
В настоящее время мумия детеныша саблезубого котенка находится на специальном хранении в Академии наук Республики Саха (Якутия).
