Китоглавы — редкие птицы, которые обитают в болотистых районах Восточной Африки. В дикой природе их осталось всего около восьми тысяч особей, и этот вид внесен в Международную Красную книгу как уязвимый.
«Китоглавы экспонируются всего в нескольких зоопарках Европы, а в нашей стране этих редких птиц можно будет впервые увидеть в Московском зоопарке. Пока здесь будет жить пара — самец и самка китоглава. Этот вид трудно размножается в неволе. Поэтому в новом вольере созданы все комфортные условия для пары и последующего выращивания птенцов», — рассказал министр правительства Москвы, руководитель столичного Департамента культуры Алексей Фурсин.
Общая площадь вольера составляет 350 кв. м. Он разделен на две части: зимнюю и летнюю. Китоглавы — одиночки, поэтому самец и самка будут жить в разных секциях вольера и встречаться только в период размножения. В каждой секции зимнего вольера есть бассейн. Также установлена автоматическая система микроклимата, которая поддерживает комфортную температуру воздуха и влажность для птиц. Крытый комплекс оформлен так, чтобы максимально имитировать естественную среду обитания китоглава.
Численность китоглавов сокращается из-за охоты на них и разрушения среды обитания. Птицы имеют серые перья, белый живот и небольшой гребень из перьев на затылке. У них длинные тонкие ноги с большими пальцами, длина которых может достигать 20 см. Это помогает китоглавам передвигаться по илистому грунту. Большую голову птиц поддерживает мощная шея. Но наиболее заметной особенностью китоглавов является их клюв, который по форме напоминает башмак. Глаза китоглавов расположены на передней части черепа, а не по бокам. Это позволяет птице чётко видеть предмет обоими глазами одновременно.
Китоглавы питаются преимущественно живой рыбой. В зоопарке их угощают карпом и форелью.
