Арктическая флора оказалась на восемь миллионов лет старше, чем считали ученые. Арктические растения считаются довольно молодыми — они появились всего несколько миллионов лет назад. Сейчас многие виды страдают от глобального потепления, и исследователям необходимо искать способы сохранить полярную флору.
Чтобы прогнозировать, как на нее повлияет изменение климата, необходимо изучить ее эволюцию с момента возникновения. Исследователи из Центрального сибирского ботанического сада СО РАН совместно с учеными из Китая, Франции и США изучили ДНК растений и построили деревья, отражающие эволюционные связи между видами. Ученые использовали как собранные в природе, так и гербарные растения. Некоторые из образцов, исследованных учёными, хранились в фондах с 1940-х годов.
Результаты исследования значительно «состарили» арктическую флору: раньше считалось, что она возникла 2-3 млн лет назад, сейчас же учёные выяснили, что ей около 10 млн лет. Именно в этот период началась миграция растений из Средиземноморья и западной части Северной Америки. Развитие местных видов произошло позже — около 9 млн лет назад. Кроме того, ученые установили, что мигрировавших растений в Арктике значительно больше, чем своих.
Появление растительности в Арктике исследователи связали с высокой тектонической активностью. Земная кора поднималась, из-за чего менялась поверхность арктической суши и полярный климат. Палеоэкологическая реконструкция показала, что среднегодовая температура в Арктике 13 млн лет назад резко снизилась с 11°C до 4°C. В тот же период произошло заметное падение уровня моря.
Свои исследования специалисты продолжат в Гималаях. Там растут похожие виды растений в сходных условиях обитания. Это позволит лучше изучить эволюцию арктической флоры и найти способы ее сохранения.
Исследование опубликовано в журнале Nature.
